Fue nominada a un Premio de la Academia, un Globo de Oro y un BAFTA por su papel de la mujer de Michael Douglas en el thriller de 1987, Atracción Fatal de Adrian Lyne. Archer también es conocida por su conmovedora interpretación por la que ganó un Globo de Oro en Vidas Cruzadas de Robert Altman y por interpretar a Cathy, la atormentada esposa del agente de la CIA Jack Ryan en Juego de Patriotas y Peligro Inminente, ambas basadas en los éxitos de ventas de Tom Clancy. Recientemente protagonizó junto a Courteney Cox la película independiente, November.
Nacida en una familia del mundo del espectáculo, ha seguido los pasos de sus padres, la actriz Marjorie Lord ("Make Room for Daddy") y el actor John Archer (White Heat). Estudió teatro en Claremont Collage antes de debutar en la gran pantalla junto a Jon Voight en The All-American Boy. Consiguió su primer papel protagonista en el cine en Lifeguard de Sam Elliott, por la que fue aclamada por la crítica.
Durante su carrera en el cine, Archer ha trabajado junto a algunos de los actores más dinámicos y respetados de Hollywood como Gere Hackman en Marrow Margin, Tom Berenguer en la comedia romática Amor Perseguido, Donald Sutherland en Dominio Inminente, Sylvester Stallone en La Cocina del Infierno, Wesley Snipes en El Arte de la Guerra y Tommy Lee Jones en Reglas de Compromiso.
Archer escribió, produjo y protagonizó Waltz Acroos Texas, una película romántica moderna en los campos de aceite de texas, junto a su esposo Ferry Jastron (productor deportivo ganador de un Emmy). Volvió a trabajar con Jastron como co-presentadora y co-productora en el programa de 1998 de ABC "TheWorld Fashion Premiere from Paris" un especial de dos horas con Isabella Rossellini. El programa mostró a los diseñadores más famosos del mundo.
Archer ha interpretado papeles dramáticos y también a personajes complejos y disparados en producciones para el cable en distintos géneros. Protagonizó junto a Michael Murphy el drama romántico contemporáneo, "Indiscretion of An American Wife" para Lifetime y junto a William Petersen en "Past Tense, Future Perfect", basada en la agridulce historia de Richard Dreyfuss, que también dirigió. Interpretó a la ex esposa sexy de Dennis Hopper en "Nails", también para Showtime, y volvió a trabajar con Jon Voight en la película de época de HBO, "The Last Of His Tribe". Sus actuaciones en televisión también incluyen "Jake´s Women" de Neil Simon junto a Alan Alda, y sus recientes aclamados tres episodios en la serie de televisión de Fox "Boston Public" y la serie de Shoetime "The L Word" junto a Jennifer Beals, Mia Kirshner y Pam Grier.
Su trabajo en teatro incluye la première mundial de "The Poison Tree" en Los Angeles´Mark Taper Forum, la producción de "Les Liaisons Dangereuses" en el Williamson Theatre Festival, y el papel protagonista de la Sra. Robinson en "El Graduado" en el London West End, por la que fue aclamada pro la crítica. El debut de Archer en los escenarios de Nueva Cork fue en el papel de Maude Mix en la famosa producción fuera de Broadway de "A Coupla´White Chicks Sitting Around Talking" de John Ford Noonam.
