Bette Midler se crió en Honolulu, Hawaii, donde comenzó a cantar a una temprana edad. Después de hacer de extra en la película, HAWAII, por fin logró ganar el suficiente dinero para trasladarse a Nueva York y triunfar en Broadway, interpretando a Tzeitel, la hija mayor del gran musical, "El Violinista en el Tejado".

Se dio a conocer cantando en clubs por toda la ciudad y su fama llegó a oidos del dueño del famoso Continental Baths, quien inmediatamente le ofreció un trabajo. En Baths creó su número característico, que pronto la convertiría en uno de los talentos más conocidos de su generación. Sus inolvidables interpretaciones de canciones como "Boggie Woogie Bugle Boy", "Delta Dawn" y "Superstar" hicieron que el público cayera rendido a los pies de la "Divina Miss M", como ella misma se hacía llamar.

Tras ser descubierta por Ahmet Ertugun, el legendario presidente de Atlantic Records, Midler grabó su primer álbum, The Divine Miss M, que llegó ser 9 en la lista de los Top 200 y por el cual recibió un disco de platino. En 1973 ganó su primer Grammy a la Mejor Artista Novel. Durante la década de 1970, 80 y 90, Midler se mantuvo a la cabeza en las listas de los mejores artistas, sacando a la venta docenas de álbumes de gran éxito. Tras una exitosa gira mundial y su vuelta a Broadway con "Clams On the Halfshell", obra premiada con un Tony, sintió el reclamo de Hollywood.

Su debut en LA ROSA le valió a Midler dos Globos de Oro y un Grammy por la canción que daba título a la película y una propuesta al Oscar a la Mejor Actriz. A continuación, protagonizó grandes películas como UN LOCO SUELTO EN HOLLYWOOD, POR FAVOR MATEN A MI MUJER, INCREÍBLE SUERTE, ENSALADA DE GEMELAS, ETERNAMENTE AMIGAS, STELLA, ESCENAS EN UNA GALERÍA, AYER HOY Y POR SIEMPRE, EL RETORNO DE LAS BRUJAS, EL CLUB DE LAS PRIMERAS ESPOSAS, ELLA ES ÚNICA, y, más recientemente, THEN SHE FOUND ME, el debut directorial de Helen Hunt, la actriz premiada con un Oscar.

Además de su trabajo en el teatro y en el cine, Midler ha dejado su impronta en la televisión con "Ol’ Red Hair is Back", un especial de la CBS que fue premiado con un Emmy, y dos conciertos de la HBO, LIVE AT LAST y ART OR BUST. Por el espectáculo musical DIVA LAS VEGAS, de la HBO, Midler recibió un Emmy. En 1992, Midler ganó un Globo de Oro y un premio del National Board of Review por su interpretación en la adaptación televisiva del musical GYPSY.

Después de todos estos años, cuatro Grammys, cuatro Globos de Oros, tres Emmys, un Tony y numerorosas actuaciones que han batido records, la "Divina Miss M" todavía sigue pisando con fuerza. En Febrero de 2008, Midler estrenó y encabezó su nuevo éxito de crítica, "The Showgirl Must Go On" en el Colosseum de Caesars Palace, que permanecerá dos años en cartel.

Lejos de las cámaras, Midler se enorgullece de ser la fundadora del Proyecto de Restauración de Nueva York, que comenzó a funcionar en 1995. La organización trabaja para descubrir, recuperar y limpiar espacios públicos degradados a la vez que cultiva el refortalecimiento de la comunidad y fomenta el orgullo cívico en las comunidades locales de Nueva York. En la actualidad, Midler vive en Nueva York con su marido Martin von Haselberg y su hija, Sophie.