Protagonizó recientemente la comedia de Miramax Hechizada (Ella Enchanted), al lado de Anne Hathaway. Próximamente se le verá en el thriller psicológico Saw (Lions Gate), con Monica Potter y Danny Glover, que se estrenó en el festival Sundance.

Elwes debutó cinematográficamente en 1984, en Otro país, de Marek Kanievska, una película basada en la galardonada obra de Julian Mitchell. La Royal Shakespeare Company le eligió para protagonizar el aclamado drama épico Lady Jane, una actuación que provocó que Rob Reiner le contratara para el clásico filme La princesa prometida. Al año siguiente, Elwes se unió a un reparto de gran prestigio, en la premiada cinta Tiempos de gloria, dirigida por Ed Zwick, y trabajó con el cineasta Tony Scott en el éxito taquillero Días de trueno.

Otros títulos de la filmografía de Elwes incluyen: Hot Shots, Drácula de Bram Stoker, Las locas aventuras de Robin Hood, El libro de la selva, Twister, Mentiroso compulsivo, Abajo el telón, La sombra del vampiro, El maullido del gato y El coleccionista de amantes, por la que estuvo nominado al premio Blockbuster Entertainment al mejor actor de reparto.

En su carrera televisiva, protagonizó la aclamada miniserie de la HBO “De la Tierra a la Luna,” producida por Tom Hanks, encarnó al Coronel James Burton en “Juguetes de guerra,” dirigida por Richard Benjamin, y el telefilme de la NBC “Rebelión en Polonia,” donde interpretó al infame realizador nazi Fritz Hippler.