Chris Parnell es un antiguo alumno de Saturday Night Live que efectuó contribuciones memorables como miembro regular del reparto, de vez en cuando, desde 1998 a 2006, y más recientemente en diversas apariciones como invitado durante la campaña presidencial de 2008. Durante su tiempo en Saturday Night Live, fue parte de muchos sketches y parodias comerciales indelebles, entre ellas, “The Cowbell Sketch”, “The Centaur”, “Wade Blasingame: Dog Attorney”, y el inolvidable corto en video “Lazy Sunday”. Fue célebre por sus raps Weekend Update, varios personajes recurrentes, como Merv the Perv y Tyler en “Appalachian Emergency Room”, así como muchas imitaciones, como las de Tom Brokaw, Senator Joe Lieberman, y Eminem.
Parnell interviene con cierta regularidad como el Dr. Leo Spacemen en la galardonada Rockefeller Plaza (30 Rock, 2006-2009), y en la temporada pasada protagonizó junto a Judy Greer y Brooke Burns la serie de ABC, Miss Guided (2008). Actualmente también ejerce como narrador, además de prestar la voz a varios personajes en la serie de animación Worldgirl (2007-2009), de Scholastic / PBS.
Para la pantalla grande, ha aparecido recientemente en el largo de Sony, Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007); Flipado sobre ruedas (Hot Rod, 2007); Kabluey (2007); y The Grand (2007), con Woody Harrelson, David Cross, y Ray Romano. Parnell ha finalizado recientemente el rodaje del film, Paper Man (2009), con Jeff Daniels y Lisa Kudrow. Otros trabajos cinematográficos en su haber son El reportero (Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, 2004); El terror de las chicas (The Ladies Man, 2000); Abajo el amor (Down with Love, 2003); Harold (2008); y su debut en el largo, en 1996, Un padre en apuros (Jingle All the Way, 1996).
Nacido en Memphis, Tennessee, Parnell se graduó en arte dramático por la School of the Arts de Carolina del Norte, e intervino en varias producciones en el Festival de teatro de Berkshire, en Stockbridge, Massachusetts, y en el Teatro Alley de Houston, antes de trasladarse a Los Ángeles. Tras varios años de improvisación y de clases para escritura de sketches, Parnell devino, en 1997, un miembro de la troupe de comedia The Groundlings. No tardó en asistir a las audiciones para Saturday Night Live, para lograr ser un miembro regular del reparto del show en 1998.
