Acaba de ganar un Globo de Oro y un Premio de los Críticos de Cine, además de ser nominado a un Oscar al Mejor Actor Secundario por su interpretación del cantante de R&B James "Thunder" Early en la recién estrenada Dreamgirls. Pronto le veremos en la comedia Starship Dave, también dirigida por Brian Robbins.
Es la voz de Asno que volvió loco al ogro con su incesante parloteo en la oscarizada película Shrek y en la secuela Shrek 2. Ganó un Premio Annie y fue nominado a un BAFTA y a un Premio MTV Movie por su interpretación vocal en el primer Shrek. Volverá a interpretar a Asno en Shrek Tercero, que se estrenará este año.
Es el actor afroamericano con más éxito de la historia del cine, y uno de los cinco actores que ha conseguido mayor recaudación. A la tierna edad de 43 años, está incluido en la muy corta lista de intérpretes que han trabajado en múltiples películas que han recaudado más de cien millones de dólares en las tres últimas décadas, empezando por Superdetective en Hollywood hasta Papá canguro.
Empezó como cómico hace 25 años. En 1980, tenía entonces 19 años, se unió al reparto de "Saturday Night Live", lo que le propulsó hacia el éxito en la gran pantalla.
Sus películas están entre las comedias más taquilleras de la industria. Destacaremos, entre otras, Límite 48 horas, Entre pillos anda el juego, Dr. Dolittle, El príncipe de Zamunda y las famosas Superdetective en Hollywood. Fue nominado a un Globo de Oro al Mejor Actor en una Comedia por sus interpretaciones en Superdetective en Hollywood, Entre pillos anda el juego y Límite 48 horas.
Debutó como director en 1989 con la película Noches de Harlem, una comedia de época escrita y protagonizada por él, con Richard Pryor y Redd Foxx. También protagonizó y produjo la taquillera comedia Condenados a fugarse, con Martin Lawrence; protagonizó con Steve Martin la comedia Bowfinger/El pícaro. Fue la voz de Mushu el dragón en la exitosa película de animación Mulan.
En 1996 interpretó a siete personajes diferentes en el taquillero éxito mundial El profesor chiflado, por el que fue nominado a otro Globo de Oro. En la secuela El profesor chiflado II: la familia Klump, coprotagonizada por Janet Jackson, añadió otro personaje para poder interpretar ocho papeles. Otras películas suyas más recientes son Dr. Dolittle 2, Papá canguro y La mansión encantada.
