Hay muy pocos actores que puedan hacer gala de un currículum profesional tan extenso y variado como Ernie Hudson, pero ha sido siempre un actor excepcional, capaz de asumir cualquier tipo de papel. Fue escurridizo cuando interpretó a uno de los Cazafantasmas en dos películas; interpretó al ingenuo Solomon en el gran éxito de taquilla La mano que mece la cuna; y durante varias temporadas interpretó a Warden Glynn en la serie de la HBO Oz, elogiada por la crítica, por la que recibió el premio Golden Satellite de la International Press Academy a la mejor interpretación de un actor en una serie dramática. Fue el sensato ayudante del sheriff en 10-8 de la ABC, y recientemente ha terminado su trabajo en la película de la HBO Lackawanna Blues y en la nueva película de Randy Miller Miss Hotchkiss Ballroom Dancing and Charm School. Las dos películas se estrenaron en el Festival de Cine de Sundance de 2005.
Hudson hizo su debut en el cine en Leadbelly de Gordon Park, lo cual que le llevó a interpretar otros papeles en películas como Combate de fondo, con Barbra Streisand; El cantor de jazz, con Neil Diamond; Duelo final, con Chuck Norris; Going Berserk, con John Candy; y trabajos en televisión como la aclamada miniserie de Abby Mann King y la popular Roots II. Hudson alternó papeles en cine y televisión hasta 1983, cuando fue elegido para el papel de Winston Zeddemore, el cuarto miembro del equipo de Cazafantasmas. Las dos películas de Cazafantasmas, protagonizadas por Bill Murray y Dan Akroyd, fueron grandes éxitos de taquilla. Entre sus posteriores trabajos en cine figuran papeles en Hombres marcados, Leviathan (El demonio del abismo), Sugar Hill, The Cowboy Way, Speechless, No Escape, El sustituto, Diario de un rebelde, Congo y El cuervo.
A lo largo de su carrera Hudson ha evitado ser encasillado, interpretando una gran variedad de papeles diferentes entre los que figuran: el golfista profesional que fuma puros en Miracle on the 17th Green; un experto terrorista en la popular película de la TBS Nowhere to Land; un psicótico asesino en serie en el thriller October 22, el presidente de los Estados Unidos en la película de acción Stealth Fighter; y el difunto James Jordan en el telefilm de Fox Family Michael Jordan: An American Hero. Entre otros de sus trabajos recientes figuran Spenser: Walking Shadows de la A&E, con Joe Mantegna y Marcia Gay Harden, y A Town Without Christmas de la CBS, con Patricia Heaton y Peter Falk.
Cuando no está trabajando, a Hudson le gusta estar en casa con su esposa Linda y sus hijos Andrew y Ross.
