Frances de la Tour se une, al equipo de Harry Potter en el papel de Madame Maxime en Harry Potter y el Caliz de Fuego, la gigante directora del colegio francés para chicas, la Academia Beauxbatons de Magia, uno de los colegios que compite en el Torneo de los Tres Magos.

De la Tour inició su carrera de actriz con la RSC en 1965, desde entonces se ha convertido en una de las actrices de teatro más importantes del RU.

Ha actuado en más de 35 producciones de teatro, recibiendo importantes premios por sus interpretaciones, entre ellos el del Variety Club Best a la mejor actriz por su interpretación en Fallen Angels dirigida por Noel Coward; el premio Olivier a la mejor actriz para A Moon For The Misbegotten de Eugene O'Neill; así como el Evening Standard y el Olivier a la mejor actriz respectivamente por Duet For One de Tom Kempinski.

Otras actuaciones teatrales importantes son en el papel de Helena en la aclamada versión de Sueño de una noche de verano de Peter Brook; Rosalind en As you Like It; el papel principal en Hamlet; Small Craft Warnings de Tennessee Williams; el papel principal en St. Joan; When She Danced, de Martin Sherman, frente a Vanessa Redgrave, por la que recibió el Olivier a la mejor actriz de reparto; Lillian, un monólogo basado en la vida de Lillian Hellman; Olga Knipper en Chekhov in Tsaritsin, realizada y ejecutada en ruso y en inglés; Greasepaint, una obra japonesa para una mujer de Inoue; Three Tall Woman de Edward Albee, con Maggie Smith; Blinded by the Sun; The Play About The Baby, de Edward Albee; The Forest; como Cleopatra frente a Alan Bates en Marco Antonio y Cleopatra; The Good Hope; The Dance of Death de Strindberg, otra vez con Alan Bates y la segunda vez con Ian McKellen; y The History Boys.

Ha actuado en más de 20 papeles en televisión, entre ellos Duet For One, una interpretación que le valió una nominación BAFTA a la mejor actriz.

Otras actuaciones importantes en televisión incluyen a Miss Jones en Rising Damp, A Kind of Living, Cold Lazarus de Dennis Potter, Tom Jones, The Egg de Patrick Marber, Born & Bred, Poirot: Death on the Nile y Waking the Dead.

Sus títulos en la pantalla grande son Rising Damp, por el que recibió el premio Evening Standard's a la mejor actriz. También ha actuado en la película The Cherry Orchard de Michael Cacoyannis, Love Actually de Richard Curtis y The History Boys de Alan Vente y Nick Hytner que se estrenará en 2006.