Frances McDormand tiene sus seguidores a nivel mundial por los papeles que ha interpretado en una gran variedad de películas incluido su interpretación de Marge Gunderson en la película de los Hermanos Coen, Fargo, por lo cual ganó el Oscar. Otras películas incluyen Almost Famous de Cameron Crowe (por la cual fue nominada al Globo de Oro, el BAFTA y el Oscar, y por la cual ganó varios premios de la crítica.) Tambien hizó Wonder Boys de Curtis Hanson, City By the Sea de Michael Caton-Jones con Robert De Niro, Madeline, Primal Fear, Lone Star de John Sayles, Darkman de Sam Raimi, Hidden Agenda, Ken Loach, Short Cuts de Robert Altman, Beyond Rangoon de John Boorman, Paradise Road de Bruce Beresford y Mississippi Burning de Alan Parker (nominada al Oscar).
Frances McDormand ha hecho tres películas con los hermanos Coen: Blood Simple, Raising Arizona, y The Man Who Wasn't There. En 2002, protaganizó Laurel Canyon muy aplaudida por los críticos y Something's Gotta Give con Jack Nicholson, Diane Keaton, y Keanu Reeves.
También ha protagonizada varias películas para la televisión como Crazy in Love, dirigida por Martha Coolidge, The Good Old Boys,dirigida por Tommy Lee Jones, Talking With..., dirigida por Kathy Bates, y Hidden in America, con Jeff Bridges (por la cual recibió la nominación a los Emmy).
McDormand estudió en Yale School of Drama. Ha saboreado el éxito en teatro con interpretaciones como Stella, nominada a los premios Tony, en A Streetcar Named Desire, The Sisters Rosenzweig en Lincoln Center, The Swan en The Public Theatre, A Streetcar Named Desire ( como Blanche) en Gate Theater de Dublin, y Oedipus de Dare Clubb en el Blue Light Theater Company con Billy Crudup. Pasó dos años con The Wooster Group participando en talleres y luego actuando en To You, The Birdy! En el año 2004, protagonizó Far Away de Caryl Churchill dirigida por Stephen Daldry en el New York Theatre Workshop.
McDormand acaba de terminar el rodaje de Aeon Flux, también con Charlize Theron y el estreno está previsto para finales del 2005. Próximos proyectos incluyen Friends with Money de Nicole Holofcener con Jennifer Aniston.
