Trabaja en la aventura fantástica The Dark Is Rising, dirigida por David L. Cunningham. Después se trasladará a New York para volver a Broadway para el reestreno con Daniel Sullivan de la obra "The Homecoming", de Harold Pinter. Es el 40 aniversario para ambos porque Ian debutó en Broadway con "The Promise" en 1967, el mismo año que "The Homecoming" se estrenó en Broadway.
La particular voz de McShane volverá a oírse en otro estreno de animación de DreamWorks Animation dando vida al villano leopardo de las nieves Tai Lung en Kung Fu Panda, que llegará a los cines en 2008. Además, McShane actuará en el estreno del verano de Paramount Pictures, Hot Rod, una comedia dirigida por Akiva Schaffer, de "Saturday Night Live", en la que hace del macho y atlético padrastro del temerario y propenso a los accidentes Andy Samberg. Después hará de detective en Case 39, de Paramount, con Renée Zellweger. También prestará la voz al Sr. Bobinksy en la primera película de animación de Laika Entertainment, Coraline, una adaptación del superventas de Neil Gaiman, dirigida por Henry Selick. También ha prestado su voz a Iorek Byrnison en His Dark Materials: The Golden Compass, con Nicole Kidman, dirigida por Chris Weitz.
McShane ganó el codiciado Globo de Oro al Mejor Actor en un Drama de Televisión por su versátil interpretación de Al Swearengen en la exitosa serie de HBO "Deadwood". Por su encantadora y carismática interpretación fue nominado a un Emmy en 2005 y a un SAG en 2006 al Mejor Actor. En 2005 fue nombrado el "Villano más sexy de la televisión" por la revista "People".
El año pasado, McShane actuó en el drama basado en la vida real We Are Marshall, dirigido por McG, junto a Matthew McConaughey y Matthew Fox, la historia de una universidad que tiene que superar la tragedia de haber perdido a parte de su equipo de fútbol americano en un accidente de avión. McShane interpreta a Paul Griffen, miembro del consejo de la universidad y padre de un jugador de fútbol muerto en el accidente. McShane también aparece en la película de Woody Allen Scoop, con Scarlett Johansson y Hugh Jackman .
Fue aclamado por la crítica después de la primera temporada de "Deadwood," por la que recibió el Premio Anual de la Asociación de Críticos de Televisión por el Logro Individual en un Drama, y fue nombrado uno de los "Hombres del año" por "GQ". Describieron el personaje de Swearengen como "contagioso" e "irresistiblemente oscuro". El "New York Times" le llamó "Uno de los villanos más interesantes de la televisión," y la revista "Rolling Stone" le concedió el título de "Hot Barkeep" y describió al personaje como "interpretado a la perfección".
Ha actuado en más de 30 películas incluyendo la reciente producción independiente Nueve vidas, escrita y dirigida por Rodrigo Garcia. Hizo su debut en el cine en 1962 con Los salvajes y los voluntarios, lo que le llevó a otros papeles protagonistas en La batalla de Inglaterra, El fin de Sheila, El gángster (co-protagonizada por Richard Burton), Un cebo llamado Elizabeth, y Superagente Cody Banks. En la película independiente de Jonathan Glazer Sexy Beast hizo otra fascinante interpretación transformándose a sí mismo en el oscuro, siniestro y muy guapo Teddy Bass, provocando que un escritor londinense declarase a McShane "el más enrollado".
McShane ha disfrutado de una larga, creativa y variada carrera tanto en la televisión británica como en la estadounidense, incluyendo un papel en la serie de los años 70 de David Wolper "Raices", así como en "Trust", de BBC y BBC America, haciendo del excéntrico megalómano y cabeza de la empresa, Alan Cooper-Fozzard. Otros éxitos televisivos son "Mi vida es mía", para Granada TV, "Cumbres borrascosas", para BBC, y la ganadora de un Emmy, "The Caretaker", de Harold Pinter. McShane también ha hecho papeles de personajes reconocidos, como Judas en "Jesús de Nazaret", de NBC, dirigida por Franco Zeffirelli; de príncipe Rainiero en la película para televisión "The Grace Kelly Story", y el personaje que da título a la obra maestra de teatro "Disraeli". Ha trabajado en miniseries como "Charlie the Kid", "A.D.", "The Great Escape II", "Marco Polo", "Evergreen" y "War and Remembrance".
A finales de los 80 fundó McShane Productions, que produjo la aclamada "Lovejoy", para BBC y A&E. "Lovejoy" le sirvió a McShane para actuar producir y dirigir al mismo tiempo. Después de su querido personaje siguió produciendo y actuando en el papel principal, más oscuro y serio, de "Madson", y en la comedia dramática "Soul Survivors", para BBC y Showtime. "Lovejoy" disfruta actualmente de un resurgimiento entre el público de todo el mundo.
En 2000, McShane volvió al West End en Londres para hacer su debut musical en el éxito de Cameron Mackintosh "Las brujas de Eastwick", en el papel de Darryl Van Horne. Su variada carrera sobre el escenario ha incluido papeles como Hal en el reparto original de "Loot," el papel principal en "The Admirable Crichton", en el Festival de Chichester, Tom en "The Glass Menagerie", y Charlie en "The Big Knife". Co-protagonizó junto a Judi Dench y Ian McKellen "Promise," que fue un éxito en Londres y se estrenó en Broadway. En Los Ángeles ha actuado en tres producciones en el Matrix Theatre, entre ellas el estreno mundial de "Yield of the Long Bond", de Larry Atlas, por la que recibió el Premio del Círculo de Críticos de Los Angeles, "Inadmissible Evidence" y "Betrayal".
Nacido en Blackburn, Inglaterra, McShane es hijo del jugador de fútbol Harry McShane, que jugó en el Manchester United, y de Irene McShane. Asistió a la Academia Real de Artes Dramáticas.
McShane y su esposa Gwen Humble residen en Venice Beach, California.
