Se licenció en la prestigiosa Escuela Nacional de Arte Dramático (de Nueva Delhi, La India), debutó poco después como actor en SALAAM BOMBAY y se trasladó a Bombay para proseguir su carrera interpretativa. Luego se convirtió en un nombre familiar de la televisión gracias a la popular comedia de situación en hindi “Banegi Apni Baat.”

La mayoría de los actores de películas en hindi desaparecen cuando llegan a una edad madura, pero KHAN ha llegado a una edad en la que otros se retiran. Su aspecto nada convencional y la intensidad de sus ojos le otorgaron el ansiado papel que da título a la película MAQBOOL, una interpretación de Macbeth en hindi ambientada en los bajos fondos de Bombay, y su asombrosa actuación resultó en la concesión de todos los principales premios indios a la interpretación. Obtuvo aún más premios por su retrato de un dirigente estudiantil que se alza de la nada y comienza a vacilar antes de que pueda llegar a su cumbre en HASSIL, una historia de amor que tiene como fondo la política universitaria (Allahabad). La crítica la aplaudió como una interpretación inhabitual en el cine en hindi.

Su papel más exigente le llegó en la aplaudida película del director británico Asif Kapadia EL GUERRERO, ganadora del premio BAFTA a la mejor película en 2003. KHAN interpreta a un solitario guerrero que renuncia a su violento papel de matón de un gran señor local, por lo que es perseguido para ser asesinado hasta el interior de la cordillera del Himalaya.

Tiene un largísimo historial consecuencia de su trabajo, constantemente excepcional, en el cine indio pero recientemente ha realizado la transición a películas en inglés. Hace muy poco que ha finalizado PARTITION, dirigida por Vic Sarin, y se dispone a iniciar el rodaje de A MIGHTY HEART para Michael Winterbottom, dando la réplica a Angelina Jolie, en el otoño de 2006.