Isaach de Bankolé ha protagonizado cuatro películas de Jim Jarmusch: Noche en la tierra, Ghost Dog: el camino del samurái, Café y cigarrillos, y Los límites del control.

El actor francés, nacido en Costa de Marfil, ha colaborado en repetidas ocasiones con la guionista y realizadora Claire Denis, en S'en fout la mort, White Material y Chocolat.

El Gobierno francés le concedió la Legión de Honor. Ganó un César al Mejor Actor por su papel en Black Mic Mac, de Thomas Gilou.

Antes de estudiar Arte Dramático en Les Cours Simon, quiso ser piloto y se licenció en Matemáticas en Jussieu Paris Sept.

Entre sus numerosas películas destacaremos Les keufs, de Josiane Balasko; Taxi Boy, de Alain Page; L'Arbalète; de Sergio Gobbi; Vainilla y fresa, de Gérard Oury; el telefilm "El corazón de las tinieblas", de Nicolas Roeg; Casa de lava, de Pedro Costa; The Keeper y The Killing Zone, ambas de Joe Brewster; La hija de un soldado nunca llora, de Merchant Ivory; Otomo, de Frieder Schlaich; Bàttu, de Cheick Oumar Sissoko; Homework, de Kevin Asher Green, de la que fue productor ejecutivo, y que ganó el Premio del Gran Jurado en el Festival de Slamdance; From Other Worlds, de Barry Strugatz; Manderlay, de Lars von Trier; Corrupción en Miami, de Michael Mann; Casino Royale, de Martin Campbell; 5up 2down, de Steven Kessler, de la que también es coproductor; The Guitar, de Amy Redford; Batalla en Seattle, de Stuart Townsend; The Fifth Patient, de Amir Mann, y La escafandra y la mariposa, de Julian Schnabel.

Ha trabajado en los escenarios de París y ha hecho giras por Francia y África con su espectáculo en solitario "Ma vie dans la brousse des fantômes". En Nueva York, ha trabajado con Lili Taylor en "Aunt Dan and Lemon", de Wallace Shawn.

Ha sido artista invitado en la serie "24".

Dirigió el documental Traveling Miles, sobre la gira por Australia y Nueva Zelanda de la cantante de jazz Cassandra Wilson. Ha escrito y pronto dirigirá la película The Last Shower.