Cuando aún era un adolescente, Jamie Bell saltó a la fama mundial por su papel protagonista en la película de Stephen Daldry, Billy Elliot (Quiero bailar) (Billy Elliot). Entre muchos de los reconocimientos que recibió por su interpretación se incluyen el premio BAFTA a mejor actor y el premio British Independent Film a mejor actor revelación.

El joven originario del norte de Inglaterra realizó un memorable retrato del personaje de Charles Dickens, Smike, en la adaptación al cine del guionista y director Douglas McGrath de Nicholas Nickleby, por la cual él y sus compañeros compartieron el premio a mejor reparto del National Board of Review.

Entre los siguientes filmes de Bell se incluyen Undertow de Gordon Green, junto a Dermot Mulroney y Josh Lucas; Querida Wendy (Dear Wendy) de Thomas Vinterberg con Alison Pill; la película épica de Peter Jackson King Kong; y la aplaudida película de Clint Eastwood, Banderas de nuestros padres (Flags of Our Fathers), en la que dio vida a Ralph Ignatowski, héroe real de la Segunda Guerra Mundial.

Entre otras de sus películas se incluyen Hallam Foe de David Mackenzie, junto a Sophia Myles, por la que ganó una nominación al premio British Independent Film y otra al BAFTA (Escocia) a mejor actor; Kidnapped (The Chumscrubber) de Arie Posin; Jumper de Doug Liman con Hayden Christensen; y Resistencia, una película de Edward Zwick (Defiance) junto a Daniel Craig, Liev Schreiber y Mia Wasikowska; Jane Eyre de Cary Fukunaga junto a Wasikowska y Michael Fassbender; y La Legión del Águila (The Eagle) de Kevin Macdonald con Channing Tatum.

Actualmente acaba de finalizar The Retreat de Carl Tibbetts protagonizada por Cillian Murphy y Thandie Newton; y está rodando Man on a Ledge de Asger Leth junto a Sam Worthington.