Jared Harris ha aparecido en papeles importantes en más de 40 películas, su habilidad camaleónica para cambiar de registro le ha generado gran admiración y la mayoría de los cineastas actuales le reclaman. Algunos de sus papeles más sonados incluyen: el Capitán Mike en El curioso caso de Benjamin Button dirigida por David Fincher y con unas críticas sensacionales, junto con Brad Pitt y Cate Blanchett (El elenco de la película ha sido nominado este año para el premio del "Screen Actors Guild Award"). Hizo de Andy Warhol en la película Yo disparé a Andy Warhol, y en la película Happiness de Todd Solondz, hacía de taxista- delincuente ruso que tocaba la guitarra. Actualmente está actuando en la obra de teatro Mad Men que ganó el premio AMC al Mejor Drama. Recientemente ha terminado la película cinematográfica independiente The Ward dirigida por John Carpenter.

Es hijo del famoso actor irlandés Richard Harris, el segundo de sus tres hijos. Harris nació en Londres. Se educó en la Duke University graduándose en teatro y literatura. Después de la graduación, estudió en el Central School of Speech and Drama para después entrar como miembro de la "Royal Shakespeare Company".

La primera aparición de Harris en pantalla fue la película de 1989 Seducir a Raquel. Rápidamente se ganó la reputación de actor en personajes únicos y fascinantes incluyendo el personaje del barrendero Intelectual en las películas de Wayne Wang y Paul Auster: Smoke y Blue in the Face . El truculento cazador de pieles en la película de Jim Jarmusch Dead Man. En un Un horizonte muy lejano es el hermano borracho de Tom Cruise. Y en la película Happiness de Todd Solondz, en la que hacía de taxista- ruso despreciable. El reparto de dicho film ganó en 1999 el premio al mejor elenco de la National Board of Review Acting Ensemble Award.

Jared obtuvo el reconocimiento de la crítica por su sensacional retrato de Andy Warhol, el artista pop más influyente de América, en la aclamada película, antes mencionada, Yo disparé a Andy Warhol. Por su trabajo en la película de Michael Lindsay-Hogg: En el apartamento de Lennon, Harris también tuvo excelentes críticas. La revista SOMA declaró que su interpretación de John Lennon, co-protagonizada con Aidan Quinn que hacía de Paul McCartney, "era virtualmente imposible pensar que era una actuación". En cuanto a su actuación en la improvisada versión de la BBC de "The Other Boleyn Girl" Telegraph Magazine comentó que estaban alucinados con el retrato que Jared Harris hizo del Rey Enrique VIII representado como estrella del rock, describiéndole como una presencia absolutamente impresionante. Anita Gates del New York Times dijo: "Jared Harris se está convirtiendo en uno de los actores más fascinantes del panorama" cuando citaba su interpretación como el profesor de colegio modesto que no podía intelectualmente con su trabajo, en la película de Michael Radford "B. Monkey", co-protagonizada con Asia Argento y también citando su apabullante interpretación como camello en la película de Burr Steers "Igby Goes Down" con Kieran Culkin, Ryan Phillippe, Claire Danes y Jeff Goldblum. El crítico del periódico The Independent , James Rampton declara: "tiene la innata capacidad de llamar tu atención hasta cuando no habla", refiriéndose al reciente trabajo de Harris haciendo del astuto Capitán Anderson - en la época de Napoleón -, en la mini serie épica de la BBC2 To The Ends of Earth, que tan buenas críticas cosechó

Harris se crece cada vez que cambia de personaje y de época. Ha interpretado a personajes actuales como el periodista de televisión sensacionalista absolutamente despreciable junto con Adam Sandler en Mr. Deeds a los años 1960 interpretando a Al Alvarez en el biopic de Sylvia Plath dirigido por Catherine Jeff "Sylvia", junto con Gwyneth Paltrow y Daniel Craig, a los 50 en The Notorious Betty Page de Mary Harron, en la cual hace el papel de un pornógrafo erótico de los bajos fondos, volviendo otra vez a nuestra época en la película de M. Night Shyamalan La Joven del Agua donde hace de roquero juerguista. En la película de la BBC Coup!, Harris se empleó a fondo para dar el aspecto de una persona importante para interpretar a Simon Mann, un rico aristócrata Británico, que organizó un golpe para tomar Guinea Ecuatorial en 2004, interpretándolo a la manera de la película original "Ocean’s Eleven". El caso adquirió notoriedad porque uno de los inocentes que lo apoyaron financieramente fue Sir Mark Thatcher, hijo de la ex Primera Ministra Margaret Thatcher.

Jared ha actuado en algunos de los teatros más conocidos de Nueva York y Londres incluyendo la producción de Mike Leigh Ectasy, que ganó el premio de producción de The New Group’s Obie Award. Interpretó el papel principal en la producción experimental de Hamlet en la New Jersey Shakespeare Company. Actuó en la producción del Teatro Almeida en la comedia agridulce de Tennessee Williams Reajuste Matrimonial, y la producción del Teatro Vineyard: More Lies About Jerzy. Harris debutó en la escena americana interpretando a Hotspur en la obra Henry IV, Parts 1&2 dentro del Shakespeare Festival de Nueva York. Después interpretó con la misma compañía las aplaudidas versiones de Tis Pity she's a Whore y El Rey Lear.