Jim Broadbent ganó en 2001 el Óscar® al mejor actor secundario por su papel del escritor John Bayley en el conmovedor drama de Richard Eyre "Iris". En la película compartió protagonismo con la también nominada al Óscar® Judi Dench. Por este trabajo, Broadbent fue galardonado por la Asociación de Críticos de Los Ángeles y el Consejo Nacional de la Crítica, ganando además un Globo de Oro. También estuvo nominado a los premios de la SAG, de la Asociación de Críticos Cinematográficos y a los premios BAFTA. Ese mismo año, Broadbent triunfó en la pantalla grande compartiendo cartel con Nicole Kidman en "Moulin Rouge" de Baz Luhrmann. Por este papel recibió el premio de la Academia Británica (BAFTA) y una nominación a los SAG en la categoría de Mejor Reparto de Película). También fue premiado por el Consejo Nacional de la Crítica y por la Asociación de Críticos Cinematográficos de Los Ángeles (compartidos con "Iris").

Tras graduarse en la London Academy of Music and Dramatic Arts, su primer trabajo fue como ayudante de escenografía en el Teatro al Aire Libre de Regent's Park. También ha colaborado con el Royal National Theatre ("The Government Inspector", dirigida por R. Eyre) y más recientemente ha participado en "The Pillowman". Su carrera despegó en 1977, con la película "Illuminatus", de Ken Campbell. Poco después, comenzó su colaboración -que dura hasta nuestros días- con el director Mike Leigh, con las obras "Ecstasy" y "Goosepimples". Más tarde volvería a trabajar con Leigh en "Life is Sweet" (La vida es dulce) y en el famoso clásico de 1999, "Topsy-Turvy", cinta por la que Broadbent recibió, en el Festival de Cine de Venecia, el galardón al mejor actor. Obtuvo también, el premio de la crítica londinense y el Evening Standard, así como sendas nominaciones a los premios BAFTA, British Independent y Chicago Film Critics. También colaboró con Leigh en el cortometraje "A Sense of History", en 1992. Recientemente pudimos verle en "Vera Drake" (El secreto de Vera Drake).

Debutó en la gran pantalla en 1978 con "The Shout" (El grito), de Jerzy Skolimowski, y pronto atrajo la atención de directores británicos como Stephen Frears ("The Hit" [ La venganza]) y Terry Gilliam ("Time Bandits"[Los héroes del tiempo], "Brazil"). Se hizo muy popular gracias a sus apariciones en varias series británicas. Su primera incursión en Hollywood fue en "Superman IV: The Quest for Peace" (Supermán IV: En busca de la paz), junto a Christopher Reeve y Gene Hackman.

A medida que su currículum crecía a ambos lados del Atlántico, con papeles de co-protagonista en películas británicas como "Enchanted April" (Un abril encantado), "The Crying Game" (Juego de lágrimas), de Neil Jordan, o "Bullets over Broadway" (Balas sobre Broadway), de Woody Allen, Broadbent se convertía en uno de los actores británicos más prestigiosos.

Durante la última década, ha coprotagonizado películas como "Little Voice" (nominación al mejor reparto del SAG), "Smila's Sense of Snow" (Smila, misterio en la nieve), "The Avengers" (Los vengadores), "Bridget Jones's Diary" (El diario de Bridget Jones) y su secuela "Bridget Jones: The Edge of Reason" (Bridget Jones: sobreviviré), "Nicholas Nickeby" (Nominación del Consejo Nacional de la Crítica al mejor reparto) , la épica "Gangs of New York" de Martin Scorsese, que estuvo nominada a los Oscar®, y el reciente remake "Around the World in 80 Days" (Vuelta al mundo en 80 días). Próximamente tiene en mente volver a trabajar con el oscarizado Oscar Mike Leigh, director de "Vera Drake" (El secreto de Vera Drake), así como un western para HBO "And Starring Pancho Villa As Himself", "Bright your things" y "Vanity Fair". Además, ha prestado su voz a películas como "The King's Beard", "Tooth", "Valiant", "Robots", "The Magic Roundabout Movie" y "Pride". Obtuvo un Globo de Oro y una nominación al Emmy por su trabajo en "The Gathering Storm" para HBO, y una nominación a los Premios Bafta de televisión por "The Young Visiters". Además, protagonizó "Art School Condifential" de Terry Zwigoff. Acaba de trabajar en "The Street" para BBC y el año que viene será uno de los protagonistas de "Longford" para Channel 4/HBO, escrita por Peter Morgan.