John Malkovich, con un currículum como actor que abarca más de un cuarto de siglo, es una de las presencias más interesantes del mundo del espectáculo. Sus célebres interpretaciones abarcan desde inteligentes películas independientes a grandes superproducciones taquilleras, que le han permitido desempeñar labores tanto de actor como de director, productor o artista.

John ha terminado recientemente de rodar Transformers 3 con el director Michael Bay, frente a Shia LaBeouf, y tiene preparados una serie de esperadísimos estrenos para 2010 y 2011, entre los que figura Campeón (Secretariat), en el que comparte cartel con Diane Lane.

Entre sus últimas apariciones por la cartelera cinematográfica se encuentra la comedia de los hermanos Coen Quemar después de leer, como parte de un reparto estelar que incluía a Brad Pitt, George Clooney, Frances McDormand y Tilda Swinton. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 2008. También trabajó de nuevo con Clint Eastwood en la alabada cinta El intercambio, junto a Angelina Jolie y Amy Ryan, producida por Ron Howard y Brian Grazer a través de Imagine Entertainment. En este filme, John interpreta a un reverendo activista que defiende a los pobres y desamparados.

Sus restantes créditos cinematográficos incluyen: Et après (Afterwards), de Gilles Bourdos, The Great Buck Howard, de Sean McGinly, que debutó en el Festival de Cine de Sundance de 2008, Desgracia, una producción independiente que cuenta la historia de un profesor de Ciudad del Cabo que, tras tener una aventura con una estudiante, se ve implicado en un enredo político post-apartheid, Beowulf, de Robert Zemeckis, frente a Angelina Jolie, Color Me Kubrick, de Brian W. Cook. También protagonizó Klimt, de Raoul Ruiz, El juego de Ripley, de Liliana Cavani, Cómo ser John Malkovich, de Spike Jonze, Retrato de una dama, de Jane Campion, En la línea de fuego, de Wolfgang Petersen, De ratones y hombres, de Gary Sinise, El cielo protector, de Bernardo Bertolucci, Las amistades peligrosas, de Stephen Frears, El imperio del sol, de Steven Spielberg, El zoo de cristal, de Paul Newman, Los gritos del silencio, de Roland Joffé, y En un lugar del corazón, de Robert Benton.

John ha sido candidato en dos ocasiones al Oscar® al Mejor actor de reparto, por En un lugar del corazón (1985) y por En la línea de fuego (1994). Su trabajo en En un lugar del corazón también le valió el premio al Mejor actor de reparto de la National Society of Film Critics y de la National Board of Review. En 1999, obtuvo el premio del New York Film Critics Circle al Mejor actor de reparto por Cómo ser John Malkovich.

En 1998, John se unió a sus socios en la producción Lianne Halfon y Russ Smith para crear la productora Mr. Mudd, que se estrenó con la célebre Ghost World, dirigida por Terry Zwigoff. Tras ella llegaría en 2003 el propio debut en la dirección de John, Pasos de baile, protagonizada por el ganador del Oscar® Javier Bardem. Entre las restantes producciones de Mr. Mudd cabe mencionar El libertino (The Libertine), protagonizada por Johnny Depp y Samantha Morton, y El arte de estrangular (Art School Confidential), también dirigida por Zwigoff y escrita por el guionista y dibujante de cómics Daniel Clowes. En 2008, Mr. Mudd logró su mayor éxito de crítica y público con Juno, protagonizada Ellen Page, Jennifer Garner y Jason Bateman. La película, distribuida por Fox Searchlight, obtuvo un Oscar® al Mejor guión original (Diablo Cody) y tres candidaturas a Mejor película, Mejor actriz (Ellen Page) y Mejor director (Jason Reitman). John también ejerció de productor ejecutivo del documental How to Draw a Bunny, que ofrecía un retrato del artista Ray Johnson, y se hizo con el Premio del Jurado del Festival de Cine de Sundance de 2002 y el Premio del Público del famoso Festival de Cine Recontre de París. La película también fue candidata a un premio Independent Spirit al mejor documental en 2003.

John también ha realizado trabajos para televisión, como su interpretación ganadora del premio Emmy en el telefilme Muerte de un viajante, dirigido por Volker Schlöndorff y coprotagonizado por Dustin Hoffman. Entre sus restantes trabajos televisivos destacan la miniserie Napoleón y el alabado telefilme de HBO RKO 281. La batalla por Ciudadano Kane, por los cuales fue candidato en ambas ocasiones a los premios Emmy.

Entre 1976 y 1982 John actuó, dirigió o diseñó decorados para más de 50 producciones teatrales de la compañía teatral Steppenwolf. Su debut en los escenarios de Nueva York en el montaje de Steppenwolf de la comedia de Sam Shepard "True West" le valió un premio Obie. Entre sus restantes trabajos teatrales caben destacar "Muerte de un viajante", "Slip of the Tongue", "State of Shock", de Sam Shepard, y "Burn This in New York, London and Los Angeles", de Landford Wilson. Ha dirigido numerosas obras en Steppenwolf, incluidas la célebre Balm in Gilead en Chicago y en el Off-Broadway, "The Caretaker" en Chicago y en Broadway, y "Libra", que John adaptó a partir de la novela de Don LeLillo. En 2003, la producción teatral francesa de John de "Hysteria" fue candidata a cinco premios Molière, incluido el de Mejor director. Además de su debut en la dirección cinematográfica en Pasos de baile, John ha dirigido tres cortometrajes de moda (Strap Hangings, Lady Behave, Hideous Man) para el diseñador de Londres Belle Freud.

Recientemente recibió un premio Molière como Mejor director por su producción de Good Canary in Paris, de Zach Helm. Como miembro rector de la histórica compañía teatral Steppenwolf de Chicago, John Malkovich, como productor, director y actor, ha dejado sin duda una profunda huella en el panorama teatral estadounidense.