Fue el primer director artístico del Shakespeare’s Globe Theatre, copia exacta edificada en el lugar del teatro original, desde 1995 a 2005. Además trabajó cada temporada en obras de Shakespeare y de sus contemporáneos.

Anteriormente fue miembro de la Royal Shakespeare Company y ha sido aclamado en diversos papeles en el West End, el Royal National Theatre, la Royal Opera House y la Royal Court. Ha sido galardonado con el Premio Olivier al Mejor Actor.

En el cine le hemos visto en el papel protagonista de The Grass Arena, por la que ganó el Premio al Mejor Actor Nobel de BBC Radio Times; Intimidad/Intimacy, de Patrice Chéreau; Institute Benjamenta, de los hermanos Quay; Love Lies Bleeding, de Michael Winterbottom, y Ángeles e insectos, de Philip Haas, con Kristin Scott Thomas.

Hace poco ha ganado un BAFTA por su interpretación del Dr. David Kelly en "The Government Inspector", para televisión.

Actualmente interpreta "Peer Gynt" en el Guthrie Theatre de Minneapolis. Pronto empezará a trabajar en Broadway en "Boeing Boeing".