Richard Jenkins es uno de los actores más solicitados de Hollywood, ha hecho más de 50 películas a lo largo de su carrera.

A Jenkins se lo puede ver ahora en la gran pantalla como Walter Vale, un desilusionado profesor de economía de Connecticut cuya vida cambia por un encuentro fortuito en Nueva York, en la película de Thomas McCarthy, The Visitor. La película, proyectada en el Festival de Cine de Toronto en el año 2007 y en Sundance este año, ha obtenido elogiosas críticas. Por su aclamada interpretación, Richard ha sido honrado con el premio 'John Garfield' al mejor actor en el festival independiente Method Fest de este año, así como con un premio a su carrera .

En 1997, Jenkins recibió una nominación al premio Independent Spirit Award como mejor actor de reparto por su trabajo en la comedia de David O. Russell, Flirteando con el desastre (Flirting with Disaster) con Ben Stiller, Tea Leoni, Josh Brolin, y Lily Tomlin.

En 1986, Jenkins tuvo su primer papel protagonista en la película del guionista ganador de un Oscar®, Horton Foote, On Valentine's Day. Muchas películas siguieron, incluyendo Las brujas de Eastwick (The Witches of Eastwick) de George Miller con Jack Nicholson, Susan Sarandon, Cher y Michelle Pfeiffer; Espías sin identidad (Little Nikita) de Richard Benjamin con River Phoenix y Sidney Poitier; Melodía de seducción (Sea of Love), con Al Pacino y Ellen Barkin; Lobo (Wolf) de Mike Nichols, otra vez con Jack Nicholson y Michelle Pfeiffer; con Charlize Theron en En tierra de hombres (North Country); junto a Jim Carrey y otra vez Tea Leoni en la comedia Dick y Jane ladrones de risa (Fun with Dick and Jane), coescrita por Judd Apatow; y en el año 2007, La sombra del reino (The Kingdom) de Peter Berg.

A lo largo de los años, Jenkins ha trabajado con los directores más reconocidos de la industria, tales como Clint Eastwood en Poder absoluto (Absolute Power); los hermanos Farrelly en Algo pasa con Mary (There's Something About Mary) y Yo, yo mismo e Irene (Me, Myself & Irene), junto a Jim Carrey; y Sydney Pollack en Caprichos del destino (Random Hearts), junto a Harrison Ford y Kristin Scott Thomas.

En 2001, Jenkins comenzó su colaboración con Joel y Ethan Coen cuando apareció junto a with Billy Bob Thornton, James Gandolfini y Scarlett Johansson en El hombre que nunca estuvo allí (The Man Who Wasn't There). Volvió a trabajar con los hermanos Coen en el año 2003 en Crueldad intolerable (Intolerable Cruelty), junto a George Clooney y Catherine Zeta-Jones.

De sus trabajos para televisión, Jenkins es recordado como Nathaniel, el patriarca fallecido de la familia Fisher de la serie de inmenso éxito de HBO, Dos metros bajo tierra (Six Feet Under). Sus apariciones ocasionales como el corazón de su disfuncional familia le valieron una nominación en el año 2002 al premio del gremio de actores a la mejor interpretación. Ha aparecido, también, en numerosas películas hechas para televisión como Sins of the Father y la ganadora del Emmy, En el filo de la duda (And the Band Played On) de HBO.

En teatro ha amasado una lista impresionante de créditos como miembro de la compañía Trinity Repertory de Rhode Island, durante más de 14 años y también hizo las labores de director artístico durante 4 años.

A finales de este año, podremos ver a Jenkins en su tercera película con los hermanos Coen, Burn After Reading, que protagonizan George Clooney, Brad Pitt y John Malkovich.