Nació en 1952 en un familia de granjeros de la Toscana. A principio de los sesenta e incapaz de seguir estudiando, empezó a trabajar en un pequeño circo ambulante como ayudante de un mago. Poco después se unió a un grupo denominado "Poetas improvisados", con los que recitaba en "octava rima" en teatros y plazas a través de toda la Toscana.

En 1972 se traslada a Roma, y con varios amigos forma una compañía de teatro independiente en la que trabaja hasta 1976, el año en que escribe y protagoniza su primera película.

Desde entonces, con la excepción de unos pocos "espectáculos para un hombre solo" que representó por toda Italia, se ha dedicado plenamente al cine escribiendo, dirigiendo e interpretando todas y cada una de sus películas.

Está casado con la actriz Nicoletta Braschi, protagonista femenina de varias de las películas que componen su filmografía, y en algunos casos de las que él ha dirigido.

FILMOGRAFÍA: COFFEE AND CIGARETTES de Jim Jarmusch (2003) ; PINOCHO de Roberto Benigni (2002); ASTERIX y OBELIX CONTRA CESAR de Claude Zidi (1999); LA VIDA ES BELLA de Roberto Benigni (1997); TODO BENIGNI 95/96 de Roberto Benigni (1996); EL MONSTRUO de Roberto Benigni (1994); EL HIJO DE LA PANTERA ROSA de Blake Edwards (1993); NOCHE EN LA TIERRA de Jim Jarmusch (1992).; JOHNNY PALILLO de Roberto Benigni (1991); LA VOZ DE LA LUNA de Federico Fellini (1990); EL PEQUEÑO DIABLO de Roberto Benigni (1988); DOWN BY LA W de Jim Jarmusch (1986); TODO BENIGNI de Giuseppe Bertolucci (1985); SOLO QUEDA LLORAR de Roberto Benigni (1984); TU MI TURBI de Roberto Benigni (1983); IL MINESTRONE de Sergio Citti (1981); IL PAPOCCHIO de Renzo Arbore (1980); CHIEDO ASILO de Marco Ferreri (1979); BERLINGUER TI VOGLIO BENE de Giuseppe Bertolucci (1977).