Rufus Wainwright es uno de los cantautores más aclamados de su generación. Es hijo de Loudon Wainwright III y de Kate McGarrigle, y creció rodeado de música. A los 16 años fue nominado a un Premio Juno (el equivalente canadiense de los Grammy) por la interpretación de la canción "I’m Running" en la película Tommy Tricker and the Stamp Traveller.

Ha compuesto canciones para El aviador, de Martin Scorsese; Brokeback Mountain/En terreno vedado, de Ang Lee; Yo soy Sam, de Jesse Nelson, y Moulin Rouge, de Baz Lurhman.

Fue el primer artista en firmar un contrato con la nueva discográfica DreamWorks. Su primer álbum, "Rufus Wainwright", publicado en 1998, fue un éxito de crítica instantáneo, como lo fueron los siguientes "Poses" (2001), "Want One" (2004) y "Want Two (2005). Su cuarto álbum, "Release the Stars", salió a la venta en mayo de 2007.

En cine también hemos podido verle en El aviador, de Martin Scorsese, y En la cumbre, producida por Merchant-Ivory.