Sam Shepard es actor, guionista, director y autor teatral ganador del Premio Pulitzer en 1979 por su obra en tres actos Buried Child. Entre la numerosas obras de Shepard encontramos Angel City, Curse of the Starving Class, Killer’s Head, The Mad Dog Blues, Cowboy Mouth, The Rock Garden, True West, The God of Hell, y Fool of Love. En 1970 Shepard co-escribó la película de Michelangelo Antonioni Zabriski Point y más tarde se granjeó la aclamación de la crítica por su guión original para Wim Wenders Paris, Texas.
Como actor, Shepard realizó su debut en Renaldo y Clara de Bob Dylan, consiguiendo impresionantes críticas ese mismo año al protagonizar, junto a Richard Gere, la película de Terrence Malick Días del cielo. Le siguieron importantes y potentes interpretaciones, como Resurrection, Raggedy Man, frente a Jessica Lange en Frances y en la película de Philip Kaufman Elegidos para la gloria, que le valió una nominación a los Premios de la Academia. Shepard volvió a reunirse con Lange en Country y Crímenes del corazón, y también participó en la adaptación que Robert Altman realizó de su obra Loco de amor.
Algunas de las aportaciones más importantes de Shepard al cine incluyen Baby, tú vales mucho, Magnolias de acero, Defenseless, Corazón trueno, El despertar de un ángel, Voyager, El informe pelícano, Mientras nieva sobre los cedros, Hamlet, Todos los caballos bellos, El juramento, Operación Swordfish, Black Hawk derribado, El diario de Noa, Stealth, Bandidas, y Llamando a las puertas del cielo.
Para televisión ha participado en numerosas películas y miniseries, incluyendo Streets of Laredo de Larry Mc Murtry, Lily Dale, Purgatory, Dash and Lilly (que le proporcionó sendas nominaciones a los Globos de Oro y a los premios Emmy por su interpretación del escritor Dashiell Hammett), One Kill, Wild Geese, y Ruffian.
Como director, Shepard ha estado al frente de proyectos como Norte lejano y Lengua silenciosa, que también escribió.
Recientemente hemos podido ver a Shepard El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford junto a Brad Pitt. Pronto le veremos en The Return y Walker Payne.
