Lathan coprotagonizó, dando la réplica a Denzel Washington, el thriller criminal dirigido por Carl Franklin, "A contrarreloj (Out of Time)". La película gira en torno a un jefe de policía (Washington) de una pequeña ciudad de Florida que "coge prestado" dinero del cuarto de las pruebas para poder escapar con la mujer (Lathan) de la que siempre ha estado enamorado. Por su interpretación en esta película, Sanaa Lathan ha sido nominada recientemente como Mejor Actriz por el FilmLife (American Black Film Festival).
Lathan intervino en la comedia romántica "Brown sugar" por la que obtuvo una nominación a los NCAAP Image Awards en la categoría de Actriz Más Destacada en una Película. También ha estado nominada como Mejor Actriz por este papel en la edición de 2003 de los BET Awards. Por su trabajo en el drama romántico de la guionista y directora Gina Prince-Bythewood, "Love and basketball", Lathan recibió muy buenas críticas, incluyendo el Premio a la Mejor Actriz de la NAACP y una nominación en la misma categoría en los Independent Spirit Awards. La película se presentó en el Festival de Cine de Sundance donde cosechó un gran éxito. Señalar también que volvió a trabajar con la directora Prince-Bythewood en la película de la HBO, "Disappearing acts".
Lathan ha obtenido también una nominación a los Image Awards en la categoría de Mejor Actriz de Reparto por la exitosa comedia romántica "El mejor amigo del novio". Escrito y dirigido por Malcolm Lee, el largometraje echa un revelador vistazo a la parte más íntima de la vida de un grupo de amigos que han logrado el éxito y se reúnen con ocasión de la boda de uno de sus compañeros de facultad.
Entre sus restantes trabajos en el cine se pueden destacar el drama de transición a la madurez, "The wood"; la comedia de Ted Demme, "Condenados a fugarse", con Eddie Murphy y Martin Lawrence; el thriller de ciencia ficción "Blade", al frente de cuyo reparto figura Wesley Snipes; y la película del productor, guionista y director Chi Muoi Lo, "Catfish in black bean sauce".
En televisión, Lathan tiene un papel fijo en la serie "Lateline", al lado de Al Franken; y ha tenido un papel protagonista en la película original "Miracle in the woods", con Della Reese y Meredith Baxter.
Licenciada en la Escuela de Teatro de la Universidad de Yale, Lathan ha actuado en numerosas producciones de teatro regionales y de fuera de Broadway, entre las que destacan "Por' Knockers" y "A movie star has to star in black and white" en el Public Theatre. Además, ha hecho de la monja Isabella en la producción del Shakespeare in the Park de "Medida por medida" en el Teatro Delacorte en Central Park. Protagonizó la producción teatral del West Side de Nueva York de la aclamada obra de teatro de Eve Ensler; "Los monólogos de la vagina".
Lathan ha protagonizado más recientemente la obra de Broadway aclamada por la crítica, "Raisin in the sun", junto a P. Diddy, Audra McDonald y Phylicia Rashad. Su interpretación de "Beneatha" en "Raisin in the sun" le ha reportado un Theatre World Award y una nominación a los Tony en la categoría de Mejor Actriz.
