Sissy Spacek ha sido una de las actrices mas respetadas de la industria por mas de tres décadas. Sus muchos reconocimientos incluyen un Premio Oscar® de la Academia, cinco nominaciones adicionales a los Premios Oscar®, tres Premios Globo de Oro y numerosos galardones de la crítica.

Llamó por primera vez la atención de los críticos y del público con sus interpretaciones en la galardonada película dramática de Terrence Malick de 1973: "Badlands", en la que trabajó junto a Martin Sheen. En 1976, Spacek obtuvo su primera nominación a un Premio Oscar® de la Academia y ganó un Premio de la Asociación Nacional de Críticos de Cine por su escalofriante interpretación del papel principal en la película de Brian De Palma: "Carrie", basada en la novela de Stephen King. Al año siguiente obtuvo el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York por su trabajo en la película de Robert Altman: "Three Women".

En 1980, Spacek interpretó el papel de Loretta Lynn en la galardonada bio-épica: "Quiero ser libre", con la que obtuvo el Premio Oscar® de la Academia y un Premio Globo de Oro por su actuación. Spacek obtuvo igualmente todos los Premios del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York, de los Críticos de Cine de Los Ángeles, la Junta Nacional de Críticos, y la Asociación Nacional de Críticos de Cine por su interpretación de la leyenda de la música country.

Spacek fue nuevamente nominada a un Premio Globo de Oro al año siguiente por su trabajo en "Raggedy Man", dirigida por su esposo, Jack Fisk. Fue nuevamente nominada a un Oscar® y a los Globo de Oro por su papel en la película de Costa-Gavras de 1982: "Desaparecido", junto a Jack Lemmon, y sus cuartas nominaciones a los Premios Oscar® y Globo de Oro por su trabajo en la película de 1984: "El río", que protagonizó junto a Mel Gibson.

En 1987, Spacek fue nominada por quinta vez a un Premio Oscar® de la Academia y obtuvo otro Premio Globo de Oro y el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York por su actuación en la comedia "Crímenes del corazón". Sus mas recientes nominaciones a los Premios Oscar® provienen de su interpretación del papel de una madre que sufre por la muerte de su hijo en la película dramática: "En la habitación", por la que también obtuvo un Premio Globo de Oro, un Premio Independent Spirit y un Premio AFI de Cine en la categoría de Mejor Actriz. Además, recibió los Premios en la categoría de Mejor Actriz de numerosas organizaciones de críticos, incluyendo la de Los Ángeles, la de Nueva York y la de los Críticos de los Medios de Difusión. Su trabajo en "En la habitación" le hizo también obtener nominaciones al Premio® del Gremio de Actores de Cine (SAG), uno en la categoría de Mejor Actriz Protagonista y otro en la categoría de Mejor Reparto, que compartió con el resto del equipo.

Otras de las películas de Spacek incluyen: "Una casa en el fin del mundo", "Una historia verdadera", "Buscando a Eva", "Aflicción", "El arpa de hierba", "JFK: caso abierto", "El largo camino a casa", "Buenas noches, madre", "Es... jugar con fuego", "En tierra de hombres", "Nueve vidas" y "Flipado sobre ruedas". Actualmente está trabajando en la película dramática: "Lake City".

Spacek ha recibido igualmente reconocimientos por su trabajo para la televisión, en donde ha protagonizado varios proyectos importantes. Spacek recibió nominaciones a los Premios Emmy por su interpretación de Zelda Fitzgerald en "Last Call" y por su trabajo en la película del oeste de Tommy Lee Jones: "The Good Old Boys", así como nominaciones a un Premio SAG® por su actuación en: "Juicio a la vida" y en "Algún lugar". Otros de sus créditos en televisión incluyen: "Si las paredes hablasen", "Beyond the Call", "Streets of Laredo", "A Private Matter" y, de forma mas reciente, fue nominada a un Premio Globo de Oro por "Pictures of Hollis Woods".