Ambientada en los años ochenta, esta película se abre en medio de una enloquecida lucha armada entre la policía y una panda de fueras de la ley. Charlie Burns (Guy Pearce) y su hermano Mikey son capturados por Capitán Stanley (Ray Winstone). Se les busca, junto con su hermano psicópata Arthur (Danny Huston), por un brutal crimen. Stanley le hace a Charlie una proposición, aparentemente imposible, en un intento de poner fin al ciclo de violencia sangrienta.

Emily Watson interpreta a la esposa de Stanley, Martha Stanley; John Hurt interpreta a el caza-recompensas Jellon Lamb y David Wenham interpreta a Eden Fletcher, el poderoso terrateniente local.