La idea para hacer Spellbound (Al Pie de la Letra) llegó en Mayo de 1997, cuando Jeff Blitz vió la final del "National Spelling Bee". Aunque este concurso se televisa todos los años, era el primer año que Blitz lo veía. "Me enganché inmediatamente" recuerda Blitz. "Creo que hay una especie de drama natural en esta competición. Todo el que lo está viendo intenta deletrear junto a estos chavales pero inevitablemente no consigue acertar". Estaba fascinado con la constante amenaza de ser eliminado y especula con el interés de hacer un documental basado en el concurso como resultado de su amor por las viejas películas de misterio que veía en la televisión cuando era niño. Su favorita era And Then There Were None, y fue la que marcó su estilo de contar historias. En este clásico, un grupo de personas de diferentes entornos coninciden en una mansión en una lejana isla y, uno por uno, van muriendo. Este drama intrigante se le vino a la cabeza aquel día de Mayo de 1997 mientras que veía como los chicos iban siendo eliminados uno por uno hasta que quedaba un solo ganador.

Jeff Blitz
En su niñez tuvo un problema de tartamudeo que le hizo fascinarse desde muy joven por los relatos y los discursos. Jeff no permitió que su falta de fluidez le detuviera para participar en los debates de su instituto, llegando incluso a ser presidente de su equipo de debate y ganar el campeonato de New Jersey en varias ocasiones. Su interés por el lenguaje le llevó a estudiar escritura creativa en Johns Hopkins. Allí tuvo la gran suerte de estudiar junto a novelistas como John Barth y J.M. Coetzee. Pronto, su aproximación a los relatos le apartó de la ficción y le llevó a graduarse en la escuela cinematográfica USC, donde ganó el Presidental Fellowship, un prestigioso título que pertenece a esta escuela. Allí dirigió el premiado corto Wonderland, con George Segal. Desde que se graduó, Jeff ha trabajado para los Writers Guild of America, investigando los guiones secretos de escritores perseguidos por la censura durante los años 40 y 50. Spellbound (Al Pie de la Letra) es su primera película y su primer documental.

Han dicho
"Nominada al Oscar al Mejor Documental, Spellbound es un film sobre chicos que toman parte en el Campeonato Nacional de Deletreo de Palabras... Pero por favor, ¡¡no dejen de leer todavía!!. Aunque no suene muy interesante, se trata de una de las mejores películas del año" - The Independent

"Deletrea esta película: M-A-R-A-V-I-L-L-O-S-A" - RollingStone.com

"Mucho más de lo que su nombre sugiere. Enriquecedor retrato de una nación. Tan divertida, fascinante y dramática como cualquier película de acción" - The Telegraph

"F-A-N-T-A-S-T-I-C-A, divertida, sobrecogedora y para morderse las uñas. Es una de las películas del año" - The Guardian

Deletreadores
Harry Altman
Angela Arenivar
Ted Brigham
April Degideo
Neil Kadakia
Nupur Lala
Emily Stagg
Ashley White