Spellbound (Al Pie de la Letra) es un galardonado documental que nos presenta la intensa a la vez que real experiencia del "National Spelling Bee", concurso americano de jóvenes que deletrean palabras conocído popularmente como "Bee" y que se ilustra a través de las historias de ocho jovenes "talentos" que compiten por este título.

Mediante la percepción de un amable observador, el director Jeff Blitz y el productor Sean Welch hacen que el público entre en las vidas de estos estudiantes mientras practican o mientras compiten en el concurso, descubriendo no solo la personalidad de cada uno de ellos, los obsesivos hábitos de estudio que sus padres les imponen, sus sacrificios por entregarse al cien por cien a la preparación del concurso o sus decepciones amorosas si no también la historia de su propio país.

Desde las áridas llanuras de Texas hasta los verdes paisajes de Connectica, desde los campos de Ozark hasta las grandes urbes como Washigton, Spellbound (Al Pie de la Letra) acompaña a ocho ansiosos jóvenes en su lucha contra las increiblemente dificiles palabras y los grandes sueños que les supone convertirse en el " Bee ", el número uno.

Los concursantes
Angela
El éxito de Angela deletreando es digno de mención ya que sus padres eran inmigrantes mexicanos que prácticamente no hablaban ni una palabra de inglés. Mientras que otros chicos tenían profesores de "spelling" y programas informáticos, Angela tuvo que aprender ella sola. Pero, la dura final del concurso, ¿terminará con una sorprendente victoria para Angela o con una inesperada derrota?

April
Desde detrás de la barra del bar "Easy Street", el padre de April nos cuenta que su vida no ha sido del todo buena. ¿Será la de April diferente? Se pasará entre ocho y nueve horas al día durante el verano estudiando con el diccionario y con el resto del material del que dispone. Durante un año ha tenido tan solo un objetivo: ganar el "National Spelling Bee".

Ashley
Ashley, la mayor de las hijas de una madre soltera, ganó el concurso local del "Spelling Bee". Su madre decía, "fue el día más feliz de mi vida." Pero ahora va camino del concurso nacional. ¿Serán suficientes los esfuerzos de su profesor y los juegos que se ha inventado para conseguir su gran sueño?

Emily
Entre sus clases de equitación y sus clases de canto, Emily practica en New Haven deletreando palabras. En su primer año en el concurso nacional, Emily fue una de las primeras eliminadas. Al año siguiente quedó décima. Ahora su objetivo es hacerlo mejor. Pero está nerviosa y se pregunta como mirará a sus amigos a la cara si no consigue mejorar su marca.

Harry
Su increíble expresividad hace que podamos meternos en su pensamiento mientras que está luchando con palabras como "cephalagia". Pero en la cuarta vuelta, cuando se enfrenta a la palabra "Banns", una palabra que para él no significa nada, ¿estará preparado para el reto?

Neil
Neil es un chico indio que vive con sus padres y su hermana en la costa de San Clemente. El padre de Neil había inventando un increíble sistema de preparación para el concurso que incluía el estudio de todas las palabras de los campeones anteriores, programas informáticos y técnicas de "spelling". "Cuando estas luchando en una guerra," dice la madre de Neil, "todo el mundo tiene el mismo objetivo." ¿Podrá Neil soportar la presión de todo esto y conseguir los deseos de sus padres?

Nupur
Después de ser eliminada en la tercera etapa del concurso de 1998, Nupur vuelve este año mucho más predispuesta a ganar que nunca. Sus padres intentan buscar el equilibrio en su interés por esta práctica diciéndonos: "ser la mejor deletreando no es lo más importante." Pero para Nupur si que lo es. Sus mayores obstáculos son tres chicos que se han propuesto no dejarla ganar. ¿Conseguirá vencerlos?

Ted
Ted intenta hacerse hueco en un instituto de Missouri que premia la destreza en el baloncesto por encima de todo, sin embargo uno de sus grandes dones es su inteligencia, que verdaderamente no es algo reconocido en su escuela. ¿Encontrará Ted un lugar para él en la final nacional.