Bartleby "B" Gaines (Justin Long) decide que la mejor forma será crear una fachada con la que pueda engañar a sus padres. Con la ayuda de su mejor amigo, el nervioso Schrader (Jonah Hill) y una serie de colegas como la rata de biblioteca Rory (Maria Thayer), el obseso de la alimentación Glen (Adam Herschman) y el deportista Hands (Columbus Short), B funda la ilustre South Harmon Institute of Technology – S.H.I.T. – (Universidad Tecnológica de South Harmon) en un centro psiquiátrico abandonado. Pero no son los únicos alumnos. Esta universidad "diferente" atrae a numerosos candidatos rechazados por otras universidades que se presentan inesperadamente al enterarse de la mentalidad de "admisión abierta" de la nueva institución.

Para que le ayude a llevar la universidad y a engañar a sus padres, B contrata a Ben (Lewis Black), el tío de su amigo Schrader, un hombre que no tiene pelos en la lengua y que está de vuelta de la política, para hacer el papel de decano. Pero para más estrés, B también está empeñado en conquistar a su vecina Monica (Blake Lively), que ni siquiera sabe que existe.

Lenta e inesperadamente, el experimento cobra vida y empieza a funcionar. Los chicos, liberados de las cadenas de unos estudios obligatorios, florecen bajo la tutela "diseña tu destino" que ofrece S.H.I.T. Por desgracia, no tardan en llamar la atención y despertar las sospechas de la Universidad de Harmon, liderada por el decano Van Horne (ANTHONY HEALD, El silencio de los corderos), y de la administración. B y sus compañeros deberán derrocar el concepto clásico de universidad e imponer el derecho a realizar sus sueños al tiempo que intentan evitar ir a la cárcel.