Preguntas y respuestas con el director Ben Sombogaart

P: 1. Usted ha dirigido muchos filmes para y con niños y jóvenes. ¿Cómo se implicó en la adaptación de Crusade y qué le motivó a dirigir el film?

R: Crusade in Jeans, de Thea Beckman es una novela infantil muy célebre, particularmente en Holanda, Alemania y Bélgica; la película se basa en esa obra. Hace mucho tiempo, fui de camping con mi familia a Irlanda, y mi hijo, entonces con 12 años, estaba leyendo Crusade in Jeans durante nuestras vacaciones, y no podía parar de leer. Algunos años después, había acabado una película con Kees Kasander, quien me preguntó si pensaba adaptar algún otro libro para la gran pantalla. Entonces pensé en Crusade y fue lo que sugerí. Precisamos ocho años ¡para desarrollar el film y comenzar el rodaje!


P: 2. ¿Y qué tiene de especial esta historia?

R: Tras comprobar lo absorto que estaba mi hijo en esta aventura, decidí leerla yo también. Se trata de una bella historia acerca del cruce con otras culturas; es algo romántico, lleno de amor, y crea una imagen real de la vida medieval.


P: 3. ¿Cuál fue su inspiración? ¿Qué se propuso lograr con el film?

R: La historia habla de respeto por otras culturas y muestra paralelos entre nuestros días y el pasado. Quería resultar convincente no a través de una historia fantástica sino por medio de este mensaje y de la esencia del libro.


P: 4. Dígame algo más sobre el proceso de constitución del reparto. ¿Fue fácil dar con los integrantes adecuados? ¿Qué proceso siguió para elegirlos?

R: La mayoría de los niños provinieron del Reino Unido; el agente de reparto Peter Wooldridge invirtió muchos meses buscando a niños comprendidos entre los 7 y los 17 años. Organizó unos talleres y fui a Gran Bretaña para encontrarme con ellos. Me da la impresión de que los niños deI Reino Unido, mucho más que en el continente, crecen con el teatro y la interpretación. Éste es el modo en que me topé con Stephanie Leonidas. No nos encontramos con Dolf en esas sesiones, por lo que tuvimos que contratarle aparte.


P: 5. ¿Cómo resultó trabajar con tantos niños y jóvenes?

R: Era todo un reto trabajar con tantos niños, pero hubo mucho apoyo. Peter Wooldridge estaba presente, había tutores y también estaban los padres de los niños. Había mucha gente dedicada y capacitada que contribuía y sabía manejar la situación; no fue tan terrible.


P: 6. Hábleme de las localizaciones. ¿Fue difícil hallar localizaciones que encajaran con la Europa del siglo XIII?

R: Es realmente muy difícil dar con paisajes medievales puros. Tuvimos que meternos en la Europa profunda, en Alemania, junto a la frontera con Polonia, y en la costa croata. Viajamos lo nuestro y nos llevó muchos meses dar con las localizaciones idóneas.


P: 7. ¿Cómo se desarrolló el rodaje? ¿Qué grado de dificultad representó rodar en lugares tan variados de Europa?

R: Siempre es complicado trabajar con gente diferente en países distintos. Cada uno tiene sus propias necesidades, sin embargo fui afortunado al disponer de la protección de los productores, así que, pese a todo, mis propósitos creativos se vieron colmados.


P: 8, ¿Qué momento del rodaje es el que recuerda mejor?

R: El primer día de la parte medieval del rodaje. Era temprano y estábamos a orillas del Rin. Veía llegar a los niños en autobuses, y las tiendas, el vestuario, la comida… los de 18 años, aquellos que integraban el reparto principal, estaban con nosotros todo el tiempo. Íbamos a rodar la escena donde Carolus se está ahogando en el río, de tal modo que se trataba de una jornada de rodaje complicada, con corrientes fluviales potentes, submarinistas, y embarcaciones de seguridad. Observando todo cuanto debía organizarse y a todos esos niños que manejar, me sentí invadido por algo de pesimismo. Pero cuando la jornada tocaba a su fin me sorprendió constatar que habíamos cumplido con lo establecido y que todo había transcurrido sin mayores incidentes. Todo se debió al trabajo duro y capaz del equipo técnico.


P: 9. ¿Cuál es su escena favorita en la película?

R: Siento predilección por muchas escenas, pero una de ellas es en la que Carolus resulta gravemente herido y está muriéndose. El día era espléndido, en lo alto de una colina. La escena resulta muy emotiva, está muy bien interpretada, y la luz es la idónea así como la música. Resulta exactamente como la había imaginado.