El joven futbolista Dolf no logra el gol en el Campeonato de la Copa de Europa Junior Europea que hubiera evitado la eliminación de su equipo holandés. De regreso a casa, visita el laboratorio de su madre donde ésta está probando una revolucionaria máquina que permite a los humanos viajar al pasado. Dolf decide retrotraerse 12 horas para volver a jugar el partido, sin embargo, inadvertidamente lo que ha hecho es retroceder hasta el siglo XIII, concretamente es el año 1212. Librándose de los bandidos gracias a la bella Jenne, su primera tentativa de regresar a su tiempo fracasa. El muchacho se une a Jenne y a otros miles de chiquillos en una peregrinación pacífica que fue conocida como la Cruzada de los niños, encabezada por el visionario religioso, Nicolás, que avanzaba hacia la tierra prometida de Jerusalén a través de Génova. Dolf es visto por parte de sus compañeros de ruta del siglo XIII a caballo entre un enviado milagroso de Dios y un discípulo de Satanás, debido a su enfoque y actitud modernos ante las cosas, que se entienden a un tiempo como una ayuda y un obstáculo. Mientras tanto, en nuestro tiempo presente, la madre trabaja frenéticamente para dar con la localización y el tiempo adonde su hijo ha ido a parar, estudiando documentos históricos con la intención de disponer otro encuentro con el transportador que le puede retornar a casa. Si bien la travesía de la Cruzada hacia Génova resulta plagada de dificultades y apuros, batallas, traición, y sacrificio, también deviene un marco en el que aparecen intereses y pensamientos comunes, se forjan amistades y hasta surge el amor. Cuando se entera de que la última oportunidad para regresar a casa pasa por estar en lo alto de las escaleras del campanario de la principal iglesia de Génova a media noche, Dolf se precipita a la cita con Jenne. ¿Regresará Dolf a casa sin sufrir daño y junto a la chica?

Crusade: A March Through Time es una aventura con viaje en el tiempo que aporta todo un nuevo sentido al concepto del tiempo que separa una generación de otra, mostrando la conexión del espíritu humano a lo largo de las épocas.


Sinopsis larga
Una aventura de viaje en el tiempo que aporta un nuevo sentido al concepto del tiempo que separa una generación de otra, mostrando la conexión del espíritu humano a lo largo de las épocas.

La joven estrella del fútbol, Dolf Vega, no logra marcar gol en los decisivos momentos finales de un partido del Campeonato para la Copa de Europa Junior que está teniendo lugar en Alemania. Debido a ello, Holanda no va a poder pasar a las semifinales. De regreso a casa, en Rótterdam, visita a su madre, la doctora Mary Vega, en su laboratorio de alta tecnología donde está dedicada al desarrollo de una revolucionaria máquina del tiempo. El aparato permite viajar al pasado bajo coordenadas específicas referidas a fecha, lugar, y tiempo de permanencia. No obstante, todo viajero deberá además tomarse una píldora diaria con que compensar los cambios de DNA que esta travesía ocasiona. Dolf observa a su madre y asociados mientras envían un mono doscientos años atrás por un periodo de dos días. Asimismo, albergan la esperanza de poder aumentar a 48 horas la efectividad de una sola píldora. Ocurriéndosele la idea de establecer las coordenadas para retroceder 12 horas en el estadio de fútbol alemán —tiempo suficiente para volver a jugar el partido y lograr la victoria para el equipo holandés—, Dolf penetra en el laboratorio subrepticiamente aquella misma noche.

En su precipitación por usar la máquina del tiempo, el chico introduce inadvertidamente unas coordenadas incorrectas en el preciso momento que la activa. Instantes después, se despierta en medio de un profundo bosque. Ha logrado retroceder en el tiempo con éxito pero en lugar de hacerlo sólo 12 horas para volver a jugar el partido, ha viajado hasta el año 1212. Mientras todavía está intentando hacerse una idea de dónde está, se ve atacado súbitamente por dos bandidos barbados vestidos de modo extraño. Instantes antes de morir de una paliza, una aguerrida joven lanza por los aires su mazo medieval que da de lleno en los ladrones salvando así la vida de Dolf. La joven, Jenne, quiere saber quién es ese muchacho tan extrañamente vestido en tanto éste lentamente va dándose cuenta de que su viaje en el tiempo ha sido un tremendo error y de que se ha metido él solo en el siglo XIII. Una vez se entera de que tanto Jenne como los niños que están con ella integran una cruzada pacífica, decide sumarse a ellos mientras salen del bosque. Entretanto, de regreso a nuestros días, la Dr. Vega acaba descubriendo el error de Dolf y aterrorizada espera su regreso al presente.

Ante la visión de miles de jóvenes dando cuerpo a la Cruzada de los niños, Dolf se siente abrumado. Les conduce Nicolás, joven pastor devenido profeta religioso cuya visión de una nueva vida en la tierra prometida de Jerusalén es la fuerza motriz que subyace en la marcha. Con la ayuda de su mentor, el Padre Anselmus, les lleva en peregrinaje hacia Génova, y luego hasta las puertas de Jerusalén.

En la orilla de un río cercano a su campamento, Dolf plantea a Jenne la posibilidad de ser incapaces de alcanzar Jerusalén a través de la ciudad portuaria de Génova. Cuando otros cruzados insisten en que los mares se abrirán como ocurrió con Moisés, según predice la visión de Nicolás, Dolf resulta acusado de herejía. Súbitamente se ven interrumpidos por los gritos de un joven que claramente se está ahogando en el río. Dolf se lanza a éste para salvarle. Cuando aparentemente saca sin vida el cuerpo del muchacho, aplica la técnica moderna de la reanimación cardiopulmonar y logra que recobre de nuevo el aliento. Esa reanimación milagrosa hará calar más hondo la sospecha en las mentes de la mayoría de los cruzados, excepto Jenne, que siente fascinación y una extraña atracción por Dolf. Cuando cae la noche, el chico se precipita al lugar donde será transportado de nuevo al siglo XXI. Pero en el momento en que el rayo va a alcanzar el punto preciso, Jenne lo echa hacia atrás. En el convencimiento de que le ha salvado de una muerte cierta, su acto significa asimismo que la máquina del tiempo no transporta nada al laboratorio. El descorazonado Dolf se pregunta si regresará jamás a casa. La turbada madre se hace la misma pregunta.

Con la esperanza de regresar a casa la siguiente noche, Dolf prefiere quedarse cuando Jenne le invita a unirse a la Cruzada, pero cuando no ocurre nada se da cuenta de que está atrapado en el siglo XIII y acaba por sumarse a ellos. Mientras tanto, Mary se devana el cerebro por localizar a su hijo para así hacer que la máquina del tiempo le retorne. En esta tesitura, estudia la literatura del siglo XIII por si halla alguna mención de él, convencida de que su talante moderno le hará destacar y por lo tanto constará en algún documento. Entretanto, acontece que el mono del experimento ha fenecido debido a la falta de píldoras y Mary se pregunta si las 80 grageas que su hijo se ha llevado para el viaje le darán suficiente tiempo para un retorno con vida.

Condicionado por su esencia y educación modernas, e imbuido de cuanto ha aprendido de la dinámica de equipo en la práctica del fútbol, Dolf se percata de lo poco organizada que está esa Cruzada. Decide que debe presentarse a Nicolás y plantearle el caso. Anunciándose ingeniosamente como Rudolph Vega, hijo del duque de Rótterdam, logra acceder a Nicolás y su entorno. El padre Anselmus no tarda en advertir que Dolf bien puede ser un intruso dispuesto a destruir la piadosa y buena obra de Nicolás. De súbito, aparece un joven vestido con prendas reales asegurando tratarse de Carolus, hijo del rey de Pomerania; precisamente Dolf es quien le ha salvado de morir ahogado en el río, por lo que aquél insiste en que éste sea investido como escudero de la Santa Cruzada.

El amable padre Thaddeus se une a la Cruzada y no tarda en entablar amistad con Dolf. Ante el criterio de éste en cuanto a la poca lógica que hay en viajar a Jerusalén a través de Génova, Jenne pone en tela de juicio la fe en Dios del muchacho. Dolf sigue unido a Jenne y a algunos de los niños, entre ellos, María, el pequeño Thies y Bertho. Asimismo, comienza a efectuar sutiles escarceos románticos hacia Jenne al tiempo que le muestra divertido el funcionamiento de su Ipod, mientras hace sonar “A Troubadour In A Box.” Sin embargo, el artefacto hace que el talante del siglo XIII de la chica se vea abrumado, y cuando Dolf intenta besarla, lo que se encuentra es con la punta del cuchillo que ella desenfunda.

Entretanto, Mary ve prohibido su acceso al laboratorio. Hábilmente, Dolf negocia con el Conde de Rottweil el permiso para tener acceso al trigo y para cocer pan en la cantidad que le sea posible hasta la mañana siguiente con miras a alimentar a los hambrientos cruzados. Esta milagrosa hazaña de más de 10.000 hogazas de pan suministradas por uno de los hijos del Duque de Rótterdam resulta documentada en un volumen del siglo XIII que Mary halla. Dado que Rótterdam no existía en 1212, ello es suficiente prueba de que Dolf está vivo y de que las coordenadas de su paradero pueden determinarse.

Por otra parte, se añade un nuevo problema grave cuando se hace patente que muchos de los niños están padeciendo escarlatina. Una vez más, la percepción de hombre moderno que caracteriza a Dolf en lo referido a temas de salud entra en juego. Establece una zona de cuarentena para separar a los enfermos de los sanos y enseña a Jenne y a los otros conceptos como los de contagiar gérmenes, que asocia a pequeños demonios para que puedan comprenderlo. Finalmente, se logra detener la epidemia salvándose la vida de muchos de los que se habrían añadido al monto de muertes, incluida la joven María.

Mary determina con exactitud dónde se halla Dolf, y envía una nota en un cilindro a través de la máquina del tiempo con ayuda de su colaborador y amigo Carlo. La tragedia sobreviene en el campamento aquella misma tarde, cuando la pequeña Theis aparece muerta devorada por los lobos en los márgenes externos del bosque. Dolf se culpa a sí mismo y Jenne le dice que todavía carece de fe y que debe darse cuenta de que sus esfuerzos durante la marcha han salvado la vida de muchos.

Un ejercicio a espada con Carolus no tarda en devenir un auténtico combate contra el envidioso Vick. Una vez más, es Jenne quien le salva. Luego, el padre Thaddeus le da la nota de Mary, donde se le informa que esté en lo alto de la escalinata de la principal iglesia de Génova dentro de cuatro días para regresar a casa. Los cruzados aún deberán defenderse ante el ataque de otro Conde cuyos hombres secuestran muchos de los niños. El combate les cuesta muchas bajas, entre ellos, Bertho y Carolus, y Dolf resulta herido en el hombro. Esa batalla se interpreta como una prueba más de que Dolf es el mensajero del Diablo por lo que es encadenado y sometido a juicio. En la costa genovesa, las masas aguardan a que las aguas del mar se abran para iniciar el viaje hacia Jerusalén. Entonces, el padre Anselmus anuncia que los barcos en el horizonte serán el modo en que efectuarán el peregrinaje. Pero en realidad se trata de navíos de esclavos y lo que Anselmus ha hecho es pactar la venta de muchos niños en los mercados de esclavos africanos. Tras un combate casi a muerte con Vick, Dolf escapa y corre a la costa para desvelar el diabólico plan de Anselmus. Nicolás ordena que el padre sea detenido.

Con el tiempo desvaneciéndose, Dolf informa que debe partir hacia la escalinata de la iglesia de Génova si quiere llegar hasta la máquina del tiempo y viajar a casa. Sin Jenne, se desvanece en el aire en lo alto de la escalinata del templo, en medio de un gran destello. En el laboratorio, Mary estalla de regocijo ante la visión de su hijo retornado sano y salvo. Sin embargo, Dolf se siente apesadumbrado por el hecho de que Jenne no efectuara el viaje con él, por lo que decide prepararse para regresar y rescatarla. Equipado con las imprescindibles píldoras que ahora ya mantienen su efecto durante 48 horas, Mary le informa de que ha establecido las coordenadas para que le permitan estar tres semanas con el fin de dar con Jenne y viajar hasta el centro del Coliseo romano para que ambos sean transportados al presente.

Mientras una enfervorizada masa de espectadores observa detenidamente, Dolf marca el gol decisivo que hace que el equipo de Holanda logre pasar a las seminifinales. En la fotografía que aparece en la primera plana de un diario, donde se recoge el triunfante instante de Dolf en el campo de juego, si se observa detenidamente puede verse a una bella joven vestida a la moda. Su parecido con Jenne es absoluto; es evidente que ahora vive en el siglo XXI junto a Dolf.


Acerca de los personajes

Dolf (interpretado por Joe Flynn)
Dolf llega a la Edad Media siendo un adolescente arrogante que sólo piensa en sí mismo. Durante su viaje a través de la Europa medieval logrará superarse y convertirse en un digno líder de la Cruzada. Sin embargo, el liderazgo le supone una pesada carga que sobrellevar sobre los hombros que casi le mata debido a su orgullo. Se trata de un héroe vulnerable, hecho de carne y hueso, que ha ido muy lejos, tanto espiritual como físicamente, y que en último extremo tendrá que tomar una decisión: quedarse en el medioevo con su amada, o bien regresar a su tiempo…

Jenne (interpretada por Stephanie Leonidas)
"¿Tienes serrín en el cerebro o qué? Nadie viaja solo, excepto los estúpidos o los santos. Y definitivamente tu no pareces un santo" –le dice Jenne al muchacho de ropas extrañas con quien se cruza en el bosque. Jenne deviene la protectora de Dolf. Encarna el espíritu medieval e ilustra a éste sobre todo lo concerniente al medioevo y también sobre él mismo. Éste sólo logra el amor de la muchacha una vez toma conciencia de su orgullo y lo abandona. Como personaje, Jenne evoluciona a medida que el film avanza. Primero, cree a pie juntillas en el liderazgo del padre Anselmus y reprueba a Dolf cuando éste sospecha de aquél. Sin embargo, cuando Anselmus abandona a los niños enfermos, Jenne hará acopio de coraje para impedir sus planes y junto a Dolf le denunciará.

Anselmus (interpretado por Michael Culkin)
Anselmus es un perfecto canalla. Hombre atractivo y elegante, los niños le ven como líder. Se hace inevitable admirar su astucia pues se las arregla para enfrentar al elegido Nicolás contra Dolf. Sin embargo, para mí no está del todo claro si Anselmus es alguien absolutamente malvado. ¿No ha liberado cierto número de ciudades alemanas de sus jóvenes mendigos, marginados y holgazanes? Es verdad que quiere venderlos como esclavos, pero desde su punto de vista no cree que vayan a estar peor como esclavos africanos de lo que lo están en sus barrios. En África, se les alimentará convenientemente y tratará más o menos bien. Desde su deformado prisma, ha obrado bien a los ojos de Dios. Para Anselmus, los niños no han dejado de ser esclavos nunca y así permanecerán siempre.

Anselmus permite que Dolf se incorpore a la Cruzada porque se da cuenta de que le necesita para mantener viva esa enorme caravana de niños a través de Europa. Cuando Anselmus resulta envenenado, sospecha de Dolf y contraataca inmediatamente. Tras el fracaso de ese ataque y su recuperación, Anselmus procede con mayor sutileza y usa a Dolf para que el dubitativo Nicolás vuelva a estar próximo a él. Anselmus se ve particularmente obstruido por Carolus, el hermano de Nicolás, quien cree a Dolf de modo incondicional hasta el punto de estar dispuesto a caminar a través del fuego y sobre el agua por él. Tan sólo cuando Carolus ya no esté, tendrá Anselmus la ocasión de hacerse con Nicolás y vegarse de Dolf.

Nicolás (interpretado por Robert Timmins)
Nicolás es el chico elegido por Dios. Cierta noche oye la voz del arcángel Gabriel quien le ordena reunir tantos niños como sea posible para conquistar con ellos la Ciudad sagrada. Primeramente, Nicolás se muestra temeroso y lleno de dudas. ¿Será capaz de cumplir con lo que se le pide? Anselmus, casi literalmente, le empuja a ello, pero a medida que la historia avanza, Nicolás deviene más y más seguro de sí mismo y para cuando la historia va tocando a su fin, cuando Dolf está a punto de partir, es totalmente capaz de conducir a los niños hacia un futuro que les sea propio.

Mary Vega (interpretada por Emily Watson)
Como científica, Mary Vega es un genio. Lleva toda la vida trabajando en una máquina que rompa con las leyes del tiempo y el espacio. Para ella, Dolf no significaba más que un interludio en su existencia; se siente culpable por ello y realmente piensa dedicarle tiempo tras la presentación de su Máquina del Tiempo. Hay en ello la intención de recuperar el tiempo perdido, pero ahora mismo es demasiado tarde. Mary buscará a Dolf en la inconmensurabilidad del pasado con la desesperada pasión de una madre que finalmente se da cuenta de que su trabajo y carrera no son nada si se comparan con la vida de su único hijo.