Ambientada en Los Ángeles en 1962, en el punto álgido de la crisis de los misiles cubanos, A single man es la historia de George Falconer [Colin Firth], un profesor universitario británico de 52 años que lucha por encontrarle sentido a su vida tras la muerte de su compañero sentimental de muchos años, Jim [Matthew Goode]. George rememora el pasado y no consigue ver su futuro mientras lo seguimos a lo largo de un único día, en el que una serie de sucesos y encuentros lo llevan en última instancia a decidir si la vida tiene sentido después de Jim. George recibe consuelo de su amiga más íntima, Charley [Julianne Moore], una belleza de 48 años que también lucha con sus propias dudas acerca del futuro. Un joven estudiante de George, Kenny [Nicholas Hoult], que está intentando aceptar su auténtica naturaleza, acecha a George porque ve en él a un espíritu afín.

A single man es una historia romántica sobre amor interrumpido, sobre el aislamiento que forma parte inherente de la condición humana y, en definitiva, sobre la importancia de los momentos aparentemente insignificantes de la vida.