Nacido hombre y sometido a la primera cirugía de cambio de sexo conocida, Einar Mogens Wegener se hizo famoso como artista mucho antes de intervenir su cuerpo en 1930 y cambiarse el nombre a Lily Elbe. Fue en la Escuela de Arte de Copenhague (Kunstakademiet) donde conoció a Gerda y se casó con ella cuando tenían 22 y 19 años. Gerda, también artista plástica, fue quien despertó el lado femenino de Einar al usarlo como modelo femenino. Lily Elbe murió en 1931 como consecuencia de una serie de complicaciones después de la quinta intervención quirúrgica para el cambio de sexo.