Paul Schrader ha contribuido en gran medida al esplendor del cine norteamericano contemporáneo con algunas de las películas más seminales de las últimas dos décadas. Desde sus aclamadas colaboraciones con directores como Martin Scorsese o Peter Weir hasta sus propios controvertidos trabajos como director, Schrader se ha ganado el respeto de crítica y público y una fama de realizador de intransigente mirada.

Joseph Fiennes (Shakespeare enamorado, Elizabeth) interpreta a Alan Riply, un trabajador del Club Marítimo de Miami que se enamora apasionada e irrevocablemente de una mujer casada. Trece años después, y con el aspecto de Esquema, un sofisticado hombre de negocios cubano que posee contactos en los bajos fondos, vuelve para recuperar a su auténtico amor.

Ray Liotta (Hannibal, Blow, John Q, Algo salvaje, Phoenix) interpreta a Mark Brice, un despiadado hombre de negocios y un ambicioso político de Nueva York.

Gretchen Mol (Acordes y desacuerdos, Abajo el telón) interpreta a Ella Brice, una recién casada que se enamora apasionadamente de un trabajador del club marítimo y que, trece años más tarde, vuelve a entrar en su vida, con peligrosos resultados.

Vincent Laresca (Antes que anochezca, Nadie es perfecto, Pactar con el diablo) interpreta a Javier, un trabajador del Club Marítimo de Miami y el mejor amigo de Alan. Posteriormente, se convertirá en secuaz y mano derecha de Esquema.