Basada en la premiada novela de Lawrence Thornton, la película lanza una mirada perspicaz a las reacciones humanas ante una tragedia personal y nacional, convirtiéndose en un mecanismo eficaz para comprender las reacciones ante el dolor y el sufrimiento. En 1987, la novela ganó el premio PEN del American Center West a la Mejor Novela, el premio de la Fundación Ernest Hemingway, el premio Shirley Collier de la UCLA, así como una nominación al premio PEN/Faulkner. Fue seleccionada como uno de los Libros Más Notables de 1987 por la Crítica Literaria del New York Times. Actualmente está publicada por Bantam (Nueva York). La primera edición de 1987 fue realizada por Doubleday.

La película está producida por Geoffrey C. Lands, Michael Peyser, Diane Sillan Isaacs y Santiago Pozo. Los productores ejecutivos son Kirk D'Amico y Philip von Alvensleben; los coproductores ejecutivos son Lucas Foster, Jordi Ros y Lourdes Díaz. Es una coproducción de Tide Rock Entertainment, Mike's Movies y Green Moon Productions presentada por Myriad Pictures y Arenas Entertainment.

Dirigida por Christopher Hampton (Carrington), el reparto cuenta con Antonio Banderas (La mascara del Zorro, El mexicano, Matador), Emma Thompson (Regreso a Howards End, El nombre del padre, Sentido y sensibilidad), Rubén Blades (Abajo el telón, El mexicano, Assassination Tango), María Canals (El maestro del disfraz), Kuno Becker (La hija de Caníbal), Leticia Dolera (Al otro lado de la cama, Besos de gato), Claire Bloom, John Wood (Juegos de guerra, Sabrina), Anton Lesser.

En competición en la Sección Oficial del Festival de Venecia 2003.