Todos necesitan un héroe. Ellos tienen dos. Uno es un caballo enorme, color castaño, conocido para los amigos y la familia como Big Red. El resto lo llamará Secretariat. La otra es una auto-titulada ama de casa de Denver, menos reconocida, pero tan gentil y carismática como su corcel. Se llama Penny Chenery Tweedy, y la fe que tiene en su caballo impulsará al país entero, revolucionará las carreras de caballos y finalmente cambiará el curso de su vida por completo.

Basada en una historia real, SECRETARIAT cuenta la crónica espectacular del ganador de la Triple Corona de 1973. Ama de casa y madre, Penny Chenery Tweedy (Diane Lane) acepta administrar los Establos Meadow, en Virginia, pertenecientes a su padre enfermo, a pesar de su falta de experiencia en las carreras de caballos. Contra todos los pronósticos y con la ayuda de un entrenador veterano, Lucien Laurin (John Malkovich), logra abrirse camino en este negocio dominado por hombres, albergando a quien sería finalmente el primer ganador de la Triple Corona en 25 años y, tal vez, el mejor caballo de carreras de todos los tiempos.

También protagonizan SECRETARIAT Dylan Walsh como Jack Tweedy, el tradicional y escéptico esposo de Penny; Dylan Baker como el hermano de Chenery; Margo Martindale como la asistente de Chenery; Nelsan Ellis como el mozo de cuadra de Secretariat; y el jockey profesional Otto Thorwarth, como el jockey, Ron Turcotte. El film presenta también a James Cromwell como Ogden Phipps, un financista millonario y figura clave en la comunidad de las carreras en los años ’70; Fred Dalton Thompson como Bull Hancock, dueño de Claiborne Farms; Kevin Connolly y Eric Lange, como los periodistas que reconocen desde el inicio el potencial de Secretariat; Scott Glenn como el padre de Penny; y AJ Michalka como su hija Kate.