Si el tiempo existe, ¿se puede transmitir la culpabilidad de generación en generación como si se tratara de una enfermedad genética? ¿Qué consecuencias puede tener una falta no expiada en el culpable y también en sus descendientes y familiares? Al término de la Segunda Guerra Mundial, en el ambiente letal de los arreglos de cuentas relacionados con la colaboración, una mujer será absuelta de un crimen que ha cometido. La película se desarrolla en la actualidad, durante las últimas elecciones municipales, momento en el que se comete otro crimen. ¿Quién es el culpable? ¿El que comete el crimen o el que se acusa de haberlo cometido?
¿Y culpable de qué?
Y si el tiempo no existe...

La película introduce en escena lo que queda de tres generaciones de los Charpin-Vasseur, una familia de la burguesía de Burdeos. De la primera generación: Micheline Charpin-Vasseur, a la que llaman tía Line (Suzanne Flon). De la segunda generación: Anne Charpin-Vasseur, sobrina de tía Line (Nathalie Baye) y su marido Gérard Vasseur (Bernard Le Coq). De la tercera generación: Michèle Charpin-Vasseur (Mélanie Doutey), hija de Anne y de su primer marido, que falleció en 1981, y François Vasseur (Benoît Magimel), hijo de Gérard Vasseur y de Nathalie, que murió al mismo tiempo que el padre de Michèle.