Janis Joplin nació en Texas pero fue en San Francisco donde desarrolló su carrera artística especialmente a partir de 1965, precisamente en los años de mayor esplendor artístico y social de la ciudad californiana. Joplin demostró que allí no todo era psicodelia rock, que en los "veranos del amor" también se podía cantar de forma desgarrada y apasionada desde la emoción del blues, un género que ella hizo muy suyo con temas como "Summertime", "Me And Bobby McGee" o "Piece Of My Heart".

Curiosamente jamás grabó un solo disco con su nombre. Sus grabaciones venían registradas por sus correspondientes bandas, la Big Brother And The Holding Company y, más adelante, la Kozmik Blues Band. Sólo cuando murió aquel 4 de octubre de 1970 por una sobredosis fue cuando salió a la venta un álbum con su nombre en grandes letras, "Pearl", que llegaría inmediatamente y de forma póstuma al número uno. Este "The Essential" es una oportunidad única de aproximarse de una forma global a la vida y a la obra de este espíritu indómito y controvertido que proclamó la paz y el amor mundial. Incluye además una nueva visión del tema "Mercedes Benz", remezclado y aproximado ahora de una forma especial al actual signo de los tiempos.