Posiblemente Jimi Hendrix sea el mejor guitarrista que haya dado la historia del rock, y aún hoy, más de 30 años después de su muerte nos queda la duda de adonde hubiera llegado, y que grandes sonidos de guitarra hubiéramos podido escuchar. De todas formas su legado está ahí, y que mejor que su mejor disco para recordarlo, Are You Experienced?, su ópera prima.
La historia de Jimi no empezó fácilmente; en sus comienzos debió sufrir los prejuicios por su color de piel y tras un breve paso por el ejército comenzó a tocar con algunas bandas menores por Estados Unidos. En ese momento apareció Chas Chandler, bajista de The Animals, y lo convenció de viajar al Reino Unido, donde formaría una de las agrupaciones más clásicas en la historia del rock & roll, The Jimi Hendrix Experience, junto al bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell.
El disco salió al mercado en Mayo de 1967 en Gran Bretaña y en Agosto en Estados Unidos. Muestra una fusión de distintos estilos, con un denominador común que es el rock, a veces más guitarrero y en otros momentos más melódico, con mucho del blues y algunos finos toques jazzísticos. Según la edición del disco, la estadounidense o la británica, las canciones difieren en el orden, pero no en su contenido.
El rey del "feedback" y la distorsión realizó uno de los debuts más sobresalientes que se recuerdan. No tardaría en elevar el techo de grandes guitarristas como Jeff Beck o Pete Townshend. "Foxy Lady", "Purple Haze", "Hey Joe", "Fire". Impresionante!!!.
El disco recoge todo lo recorrido por Hendrix en sus últimos cinco años hasta llegar a éste 1967, composiciones sensacionales y técnica inigualable con la producción de Chas Chandler. Retrata a la perfección su destreza innovadora y creciente de su guitarra. Algunas veces audaz y otras lírico, Hendrix abrió nuevas perspectivas a todos los estilos que tocó, tanto Blues como Pop, o música psicodélica.
"Are you experienced?" incluye una amplia gama de material al que Noel Redding (bajo) y Mitch Mitchell (percusión) le proporcionan el toque ideal para la magia del guitarrista.
Así veía Jimi la composición: "Cuando el aire se llena continuamente de ruidos y agresividad, la música que se haga será así. Si el aire está en paz y armonía, la música tendrá esa forma. Siempre va a existir, se llame rock o de cualquier manera y va a influir totalmente en la mente de las personas, porque ahora forma parte de tu religión"..
Uno de los grandes músicos contemporáneos, el neoyorkino Lenny Kravitz, reconoce la influencia que ha causado Jimi en él: "sus manos estaban conectadas con su alma, su manera de tocar era muy emocional... podías sentir el fuego, el blues, la tristeza... era increíble". Kirk Hammet, el guitarrista de Metallica, también reconoce su influencia: "La primera canción que escuché fue "Purple Haze" y gracias a él me dediqué a la música.... podía conseguirlo todo con su guitarra".
Pete Townshend le dijo a Eric Clapton después de ver por primera vez a Jimi en escena: "estamos acabados. Sólo nos queda dejar la música".
Las presiones de las giras y las actuaciones llevaron a Jimi Hendrix a utilizar drogas y estimulantes para mantener su nivel en los conciertos. EL 18 de septiembre de 1970 murió víctima de una sobredosis de heroína.
Purple haze