The Unforgiving es el quinto álbum de estudio de Within Temptation, producido por Daniel Gibson. Es el primer disco conceptual de la banda holandesa y está basado en un cómic escrito por Steven O'Connell (BloodRayne & Dark 48).

"Hemos trabajado este disco de una manera diferente", dice el guitarrista Robert Westerholt. "Cada canción de The Unforgiving ha sido compuesta siguiendo la narración de Steven y los caracteres del cómic están en el álbum. Este concepto nos alentó y nos inspiró para conseguir una nueva manera de acercarnos a nuestro sonido y escribir las mejores canciones que hemos hecho hasta ahora".

Sharon den Adel, la vocalista de Within Temptation, continúa: "Somos lectores de cómic desde nuestra infancia. Con este álbum pensamos que debíamos dar un nuevo paso en nuestro desarrollo creativo y ensanchar nuestro horizonte. Las canciones son diferentes y la influencia de la música de finales de los 80, justo cuando empezamos a aficionarnos a los cómic, seguramente ha tenido cierta influencia en nuestro nuevo sonido".

The Unforgiving es un disco que marca un cambio radical en la dirección musical y en la imaginería de la banda. "Nuestro primer sentimiento fue no hacer lo mismo que antes, no repetirnos", dice Westerholt. "Siempre hemos intentado crear nuestro propio sonido y en The Heart Of Everything lo conseguimos. Era el álbum perfecto en aquel estilo, pero ya lo hicimos y ahora teníamos que buscar algo nuevo. Hemos querido buscar algo fresco pero sin desviarnos de lo que sentimos. Buscamos lo natural y cuando comenzamos a escribir nuevas canciones nos sentimos liberados y pensamos: Sí, esto es lo que somos ahora y nos sentimos bien".

The Unforgiving es un reto que une hard rock, glam pop, arreglos y potentes atmósferas, que lo diferencian de los anteriores trabajos de Within Temptation. Cortes como el himno Shot In The Dark, la metálica In The Middle Of The Night, el alcance popular del primer single Faster, la épica de Iron, la dramática y estimulante Where Is The Edge y el punto disco de Sinéad. Son los sonidos de una banda, que forman parte de sus vidas y de sus músicas, y que se revelan en The Unforgiving.

"De un modo extraño, también sentimos que volvíamos a nuestras raíces en este álbum", continúa Westerholt. "Venimos de los últimos 80 y primeros 90 y ahí nacimos musicalmente. Hemos hecho algo nuevo pero sin olvidar nuestro pasado, las melodías y sentimientos de aquellos tiempos que crearon bandas como Sisters Of Mercy y Marillion, Europe y A-Ha, Depeche Mode y Metallica. Están dentro de nosotros y emergieron cuando escribimos las nuevas canciones".

Pero The Unforgiving no es solo un álbum. También es un libro de cómic y una serie de videoclips que forman un todo para crear una historia oscura e irresistible que trata sobre la vida, el amor, la venganza, la rabia y la pena. Inspirado en un concepto ideado por el escritor americano Stephen O'Connell y el artista de cómic Romano Molenaar, cada una de las 12 canciones de The Unforgiving ponen el foco en los personajes principales de la historia y en sus experiencias.

"No quisimos hacer un álbum conceptual a la manera tradicional, donde se busca una historia y se pone música para contarla", asegura Westerholt. "Cuando leemos un libro o vemos una película, nos inspira para escribir una letra o una canción y eso es lo que hemos hecho. Las 12 canciones son la banda sonora de la historia. La vidas de la gente transcurren por caminos diferentes según su pasado, su familia o lo que se cruza a su paso. The Unforgiving narra cómo las cosas se tuercen para algunos, que tienen una segunda posibilidad después de su muerte al aceptar lo que les pasó en vida. A primera vista es sobre tipos malvados que cazan a tipos malvados, pero en una segunda lectura trata de las historias que hay detrás de la gente, de sus vidas, de lo que buscan en su existencia".

Además del álbum y del cómic que lo acompaña, Within Temptation ha trabajado en la adaptación visual de The Unforgiving realizando tres vídeos largos para las canciones Faster, Shot In The Dark y Sinéad, que comienzan con algunos minutos de acción narrativa dramatizada antes que la banda aparezca interpretando los temas. "Para mí, un cómic no es algo exclusivamente infantil sino lo más parecido a una película", afirma Westerholt. "Haciendo estos vídeos podemos dar a la historia una perspectiva más amplia e interesar a las personas no habituadas al cómic. Siempre me han gustado los cómic, pero esto no le sucede a todo el mundo".