En 1967, Al Green publicó su primer álbum. Desde entonces, este emblema de la música soul, gospel y blues ha sido la referencia de las generaciones posteriores. Con más de 40 discos a sus espaldas y canciones nº1 como Let's Stay Together, Al Green (1946, Arkansas) fue uno de los grandes de la década de los 70 y su carrera se extiende hasta nuestros días. Su nuevo álbum Lay It Down reúne al gran clásico con jóvenes y potentes artistas actuales como John Legend, Corinne Bailey Rae o Anthony Hamilton, en una unión que sitúa la música de Green en pleno siglo XXI.

Lay It Down es el fruto de una serie de inspiradas sesiones de grabación que desembocan en un funky trepidante, mezclado con algunos temas sensualmente románticos de la última etapa de la carrera de Al Green. Lay It Down es una jam al estilo de la vieja escuela en el que cada artista ha dejado que se mezcle su música, su corazón y su alma. El álbum ha sido producido por Al Green junto a dos músicos tan innovadores como el batería Ahmir "?uestlove" Thomson (de The Roots) y el teclista James Poyser (Erykah Badu, Common). Otros músicos que han participado en el disco son Dap-King Horns (Amy Winehouse), el guitarrista Chalmers "Spanky" Alford (Joss Stone) y el bajista Adam Blackstone (Jill Scott). "La razón por la que hemos grabado el disco es porque idolatramos a Al Green", dice ?uestlove. "Aún hoy nadie ha alcanzado un nivel como el suyo".

Al Green ve este proyecto como una manera de acercarse a jóvenes artistas, particularmente de la comunidad del hip hop, para encontrar una música común. "Ellos no quieren alejarse demasiado de las bases clásicas", afirma Green. "Queríamos saber como suenan mis canciones clásicas en 2008. Hemos mantenido el aura pero con la libertad suficiente para abrir nuestras alas y expresarnos. Los músicos de The Roots [grupo de hip hop de Filadelfia] son increíbles. Me pude relajar cuando me di cuenta que era gente muy capaz. Todos llegaban con nuevas ideas, participaban y ayudaban".

Todo empezó en 2006 cuando ?uestlove y Poyser se reunieron con Green en los estudios Electric Lady de Nueva York. "Hicimos maquetas de ocho canciones y ahí empezó el proyecto", dice Green. "Yo solo no hubiera podido hacerlo. Es como si hubiéramos estado soñando juntos". De ahí salieron nueve de las diez canciones de Lay It Down y las grabaciones continuaron en los dos años siguientes, hasta que llegaron los artistas con los que Al Green quería trabajar.

"Es un honor poder trabajar con Al Green, al que siempre he amado y respetado", dice John Legend. "Él siempre ha sido una parte importante de la música negra y de la historia de la música pop. Es un cantante mágico". Legend escuchó la cancion Stay With Me (By The Sea) que Green había estado trabajando con Corinne Bailey Rae inmediatamente pensó que era la canción que quería interpretar. "Cantamos los tres", dice Green. "Es algo muy personal sobre mi vida".

Al Green estaba impresionado por la voz de Corinne Bailey Rae. "Es una persona pequeña con una gran guitarra", dice. "Empezó a tocar y los músicos se sentaron. Escribió un verso, yo otro y trabajamos como los dos lados de un puente". Anthony Hamilton y Al Green cantan el tema que da titulo al álbum al estilo gospel con respuestas funky del coro. "En sus discos, Anthony canta siempre sobre como dar placer a su mujer", dice Green. "He estado predicando durante 30 años y creo que eso está bien. Cuanto más nos necesitemos, menos seran las diferencias entre las personas". Otra canción, Standing in the Rain, presenta arreglos son una puesta al día del clásico del soul de Memphis y la letra tiene el tipo de mensaje que Al Green quiere dejarnos a todos: "Tengo mis problemas y mis conflictos, he tenido experiencias que podían haberme paralizado. Pero me niego a quedarme atrás".

El listado de canciones es el siguiente:

1.Lay It Down (con Anthony Hamilton)
2.Just For Me
3.You've Got the Love I Need (con Anthony Hamilton)
4.No One Like You
5.What More Do You Want From Me
6.Take Your Time (con Corinne Bailey Rae)
7.Too Much
8.Stay With Me (By the Sea) (con John Legend)
9.All I Need
10.I'm Wild About You
11.Standing In the Rain