FUDGE

FUDGE es el quinto álbum de Michael Kiwanuka, el sucesor de 'Small changes' (2024). De hecho, se compuso casi simultáneamente allá por 2023. Durante ese periodo se convirtió en un proyecto propio, se trataba simplemente de hacer música por puro amor al arte.

Se anuncia como el álbum más libre e instintivo de Kiwanuka hasta la fecha. Profundamente humano, moldeado por la espontaneidad, la emoción y la alegría creativa. Se percibe fluido, lleno de alma y rebosante de esa magia que solo surge cuando el proceso marca el camino. Nació de las alentadoras palabras del fallecido Chick Corea; Michael se topó con una entrevista suya durante el confinamiento por la pandemia de Covid-19, en la que animaba a abrazar aquello que amaba, sin preocuparse por lo que pudieran pensar los demás.

El diseño artístico, a cargo de Stevie Gee —amigo y colaborador visual de Michael—, rebosa color y personalidad. Se trata de una creación de estilo psicodélico inspirado en los dibujos animados. El mural de la portada de FUDGE puede verse en Avenue Mews, Muswell Hill (Londres), el barrio donde creció Kiwanuka.

"Me alegra mucho anunciarles mi nuevo álbum, 'FUDGE'. Estoy especialmente contento porque, en los últimos meses, he estado luchando contra problemas de salud que habrían obstaculizado e impedido considerablemente que pudiera hacer música en el futuro próximo". Y es que el artista sufrió un ictus a principios de 2026 por presión arterial alta. "Me espera un camino largo y difícil, pero estoy luchando por recuperarme". Por lo que esperando que se recupere al máximo, no habrá gira correspondiente.

Grabado en Southampton junto a su banda en directo, y producido por él mismo. Michael llevó las grabaciones iniciales del estudio al productor Dom Monks (Laura Marling, Big Thief) y a su arreglista de cuerdas, Rosie Danvers, para completar la obra.

Se incluyen doce pistas con Summer clothes como apertura y primer avance.


Cómo se hizo FUDGE: Presentación promocional
El espíritu de «FUDGE», quinto álbum de Michael Kiwanuka y el más preciosista de su carrera, es la libertad: libertad frente a la presión y las expectativas, frente a la duda y a los remordimientos. De ahí el título. "Cuando pienso en el fudge, me parece algo divertido e infantil, lo cual es bueno para la creatividad», explica. «Pero también es una forma educada de decir: 'Simplemente, lo voy a hacer'".

No te dejes engañar por el hecho de que «FUDGE» sea el primer álbum de Michael en 13 años sin su equipo de producción de confianza. No se trata de una ruptura, sino de una vía de creatividad paralela: un álbum que se fue desarrollando lentamente, y de forma inesperada, a lo largo de tres años, en paralelo a 'Small changes'. ¿A quién necesita realmente Michael para crear una obra tan suntuosa? Al parecer, solo a sí mismo, con la ayuda de su formación en directo.

Michael no tenía intención de grabar «FUDGE» en solitario, pero ¿por qué no? Quería seguir siendo creativo en su propio entorno. Con 'Small changes' listo para ser la esperada continuación de 'Kiwanuka' —ganador del Premio Mercury en 2019—, ya no había tanta presión. Un día, mientras navegaba por Instagram durante el confinamiento, encontró inspiración en una entrevista con el difunto pianista de jazz Chick Corea, parte de la cual abre el álbum: "Tienes que aprender a estar seguro de lo que te gusta, no de lo que crees que le gusta a los demás… Lo que tú consideres bello, eso es lo que es bello, y tienes que perseguirlo".

En primer lugar, necesitaba un espacio para trabajar. Dos amigos tenían un estudio de una sola habitación no muy lejos de su casa en Southampton, construido con cob, un material orgánico rústico y sencillo. "Parece una cabaña medieval", dice Michael. "Necesitaba un ecosistema creativo, para poder pasarme por allí y trabajar una hora de vez en cuando y mantener tonificado mi músculo creativo". Se gastó el dinero del premio Mercury en una mesa de mezclas y empezó a llenar la habitación de equipo.

En segundo lugar, necesitaba un colaborador que se encargara de algunos de los instrumentos que él no podía tocar. Por suerte, Joe Connell, el multi-instrumentista de su banda en directo, vive a la vuelta de la esquina. "Sabe tocar de todo. Es un hombre orquesta".

Pusieron «Dreamers» al estudio y empezaron a invitar también al resto de la banda. El álbum realmente cobró vida un día en el que estaban trabajando en canciones ya compuestas, sin avanzar, para regresar tras la cena con intención de improvisar, sin más. El resultado es el lánguido 'Love in my heart' de siete minutos de duración que se va abriendo como los pétalos de una flor. Eso convenció a Michael de que su experimento no era solo un desvío quijotesco, sino el origen de un álbum.

"Me pareció conmovedor", dice. "Quería compartirlo con otras personas. Ese fue el momento ¡eureka! Suena como si estuviéramos en los Capitol Studios de Vine Street, pero en realidad estamos apiñados en una choza a las afueras de Southampton".

La música que compuesta en Dreamers era más distendida y surgía más del flujo de la conciencia que las canciones que Michael componía para 'Small changes'. A menudo grabadas en una sola toma fluida, duraban más de lo habitual, como si se estiraran a sus anchas. Cuando Michael se sentía atascado con un álbum, podía volver al otro y regresar con las pilas cargadas. Cuanta más música componía, más crecía su confianza. "Siempre estoy a un paso de dejarlo", admite. "Mi mente no deja de decirme: 'No puedes hacerlo, no eres lo suficientemente bueno'".

Michael nació en Muswell Hill, al norte de Londres. En 2012 publicó su cálido e íntimo álbum de debut, 'Home again', tras el que sufrió una grave crisis de confianza. 'Stars', con sus turbulentos solos de guitarra distorsionada, se grabó por primera vez cuando salía de ese periodo ("Cuando tocaba solía sentir / Ahora no siento nada") y finalmente ha encontrado un lugar en FUDGE. "Recuerdo que en el colegio la música siempre parecía tener sentido", dice Michael. "Y entonces, de repente, cuando se convierte en trabajo, deja de tener sentido. Mi pasión por tocar la guitarra desapareció durante un cierto tiempo. Esa canción significa mucho para mí".

FUDGE se abre y se cierra con dos temas, Summer clothes y «Swings and Roundabouts», que exploran su ansiedad por trabajar sin contar con la red de seguridad que le proporcionaban sus colaboradores de toda la vida. De hecho, la etérea 'Summer clothes' se concibió inicialmente como una candidata para 'Small changes'. "Suena como una canción de ruptura", dice Michael. "Soy yo, consciente de que la relación creativa que tengo no va a durar en eterno y tendré que encontrar mi propio camino. ¿Qué hago entonces? Gran parte de este disco trata precisamente de eso".

La clave estaba en hacer algo nuevo. "Tenía que hacerlo de forma diferente a los últimos discos; de lo contrario, el disco no tendría sentido. En algún momento, en cada canción, tenía que haber una efusión de algo no demasiado meditado. Era casi como si lo estuviera creando otra persona".

Las referencias musicales de FUDGE son álbumes favoritos con un toque lúdico y una expresión personal "sin límites": 'Rubber soul' de los Beatles, el etéreo y fluido 'On the beach' de Neil Young (fíjate en la sinuosa guitarra de 'You sent me flying'), 'Blonde' de Frank Ocean ("No tiene sentido, pero lo tiene") e 'Inspiration information' de Shuggie Otis. "Probablemente sea mi disco favorito de todos los tiempos", dice Michael. "Suena como si la mente de un niño estuviera instalada en un adulto. ¡Seguramente sea el LSD! Me siento como si estuviera disfrutando con un amigo en la guardería".

'Inspiration information' fue ignorado en su día para acabar convirtiéndose en un clásico, un tema que se explora en las reflexiones acústicas: "Sé que mi luz algún día se apagará / Y brillará con un tono dorado en el cielo". La suave y reconfortante 'Drowning in your heart' evoca su amor adolescente por Elliott Smith en su mensaje dirigido a alguien que está "tan triste que lo sabotea todo. Conocía a alguien que hacía eso. Un día me senté y escribí esa canción para esa persona". En la himnótica de 'Sing', Michael aborda sus propios momentos de duda sobre si seguir haciendo música. "Hacer música y cantar realmente me hace sentir vivo", afirma.

Cuando las canciones estuvieron listas para salir de Dreamers, Michael las llevó al productor Dom Monks (Laura Marling, Big Thief) y a su arreglista habitual de cuerdas, Rosie Danvers (Coldplay, Adele), para grabar "las partes más elegantes", aunque algunos arreglos preciosos se grabasen allí mismo, en Dreamers, con el cuarteto de cuerdas de Henry Rankin y Harry Fausing Smith. La portada, obra de Stevie Gee, un viejo amigo de Michael y galardonado ilustrador y animador gráfico, presenta un aspecto totalmente nuevo. Su llamativa ilustración psicodélica, con caras sonrientes y de colores vivos, combina la inocencia pícara con la inmediatez emocional. Es muy al estilo de FUDGE.

Todo el enfoque de Michael a la hora de hacer música, su percepción de lo que es posible, se ha transformado gracias a la aventura sin límites de FUDGE. Vuelve a las palabras de ánimo de Chick Corea: "Tienes que descubrir lo que te parece bello y confiar y creer en ello. Eso es lo que significa ser artista. Tienes que seguir tu instinto. A veces no tiene sentido", dice sonriendo, "pero lo acabará teniendo".