Alan Arkin ampliamente reconocido como actor de gran talento y versatilidad en el escenario, la pantalla y la televisión. En 2007 ganó el Oscar y el Premio BAFTA al Mejor Actor Secundario, el Premio SAG a la mejor Interpretación de Reparto y el Premio Independent Spirit al Mejor Actor Secundario por su interpretación en Pequeña Miss Sunshine.

Recientemente, Arkin protagonizó Rendición junto a Reese Witherspoon, Jake Gyllenahaal y Meryl Streep, y Sunshine Cleaning, con Emily Blunt y Amy Adams, que se estrenó en el Festival Cinematográfico de Sundance en enero de 2008. Próximamente protagonizará junto a Jennifer Aniston y Owen Wilson la comedia Marley y yo del director David Frankel y La vida privada de Pipa Lee, de la directora Rebecca Miller.

Arkin, actor nacido en Nueva York, comenzó su carrera en la revista de improvisaciones Second City de Chicago, que le llevó a su primer papel en Brodway, como protagonista de la obra de Carl Reiner Enter Laughing, por el que obtuvo el Premio Tony . El año siguiente apareció de nuevo en Brodway, en la exitosa obra de Murria Schisgal LUV. En 1998 dirigió, escribió junto con Elaine May y protagonizó la exitosa producción Power Plays en el Promenade Theatre. Arkin comenzó su carrera como director teatral con la aclamada obra Eh? protagonizada por Dustin Hoffman en el teatro Circle in the Square, tras la cual obtuvo un Premio Obie por la dirección de Little Murders de Jules Feiffer, y posteriormente dirigió The White House Murder Case; las tres obras anteriores ocuparon el Circle in the Square durante varios años. A estas producciones le siguieron The Sunshine Boys en Brodway, Rubbers and Yanks Three en el American Place Theater; Joan of Lorraine en el Hartman in Stamford; The Sorrows of Stephen en el Burt Reynolds Theatre, protagonizada por su hijo Adam Arkin, y Room Service en el Roundabout de Nueva York.

Gracias a su primer papel en ¡Que vienen los rusos! obtuvo el Globo de Oro al Mejor Actor y fue nominado a los Oscar. Recibió su segunda nominación a los Oscar y el Premio de la Crítica de Nueva York por su interpretación en El corazón es un cazador solitario. Obtuvo su segundo Premio de la Crítica de Nueva York por su papel en Corazones del oeste. Otros de sus títulos incluyen papeles en Trampa 22; Little Murders, que también dirigió; Vidas Turbulentas; Los suegros; Eduardo Manostijeras; Habana; Éxito a cualquier precio; Cuatro días en septiembre; En su propia trampa; Colgados en Beverly Hills; Gattaca; Días de fortuna; Ilusiones de un mentiroso; Un asesino algo especial; La pareja del año; Vidas contadas y The Novice.

Ha escrito y dirigido dos cortometrajes, T.G.I.F y People Soup. La primera inauguró el Festival de Cine de Nueva York, y la segunda recibió una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje.

Arkin protagonizó la aclamada serie de la A&E 100 Centre Street, escrita y dirigida por Sydney Lumet. Otras apariciones en televisión incluyen su interpretación en Traición en el Pentágono, para FX y Escape from Sobibor por las que obtuvo la nominación al premio Emmy. Interpretó el papel de su hijo en la vida real, Adam, en Chicago Hope, por el que le concedieron otra nominación a los Emmy y apareció en el Espectáculo La guerra de Varian. Recientemente le hemos visto en Presentando a Pancho Villa de la cadena HBO, con Antonio Banderas, dirigida por Bruce Beresford.

Dirigió la adaptación a la pequeña pantalla de la obra de Brodway Twigs con Carol Burnett y The Visitor con Jeff Daniels, Swoozie Kurtz y Julie Haggerty, que ganó diversos premios internacionales.

Arkin también es aficionado a la música y la literatura. Ha escrito seis libros publicados por Harper/Collins, y el libro de sus hijos Cassie Loves Beethoven que publicó Hyperion. Uno de sus trabajos anteriores, The Lemming Condition, se ha vendido durante 20 años y ha obtenido el galardón de la Asociación de Libreros de Estados Unidos e incluso existe un ejemplar en la Biblioteca de la Casa Blanca.