Nació el 17 de febrero de 1945, en Dublín, Irlanda.

Brenda Fricker recibió el Oscar a la mejor actriz secundaria por su papel como Sra. Brown en el film de Jim Sheridan, Mi pie izquierdo (My Left Foot, 1989). La cinta también le proporcionó un premio de la Crítica cinematográfica de Los Ángeles así como una nominación al Globo de Oro.

Entre los otros filmes en el haber profesional de esta actriz irlandesa, cabe destacar La horca puede esperar (Sinful Davey, 1969), de John Huston; El prado (The Field, 1990),de Jim Sheridan; Solo en casa 2: perdido en Nueva York (Home Alone 2: Lost in New York, 1992), de Chris Columbus; Utz (1992), de George Sluizer; Una novia sin igual (So I Married an Axe Murderer, 1993), de Thomas Schlamme; Ángeles (Angels in the Outfield, 1994), de William Dear; Un hombre sin importancia (A Man of No Importance, 1994), de Suri Krishnamma; The Entended (2002), de Kristian Levring; y Tiempo de matar (A Time to Hill, 1996), y Veronica Guerin (Veronica Guerin, 2003), ambas de Joel Schumacher. Recientemente, se la ha visto en el telefilm Omagh (2004), de Pete Travis; Inside I'm Dancing (2004), de Damian O'Donnell; y Tara Road (Tara Road, 2007), de Gillies Mackinnon.

Asimismo, la actriz también ha protagonizado varias miniseries y telefilmes, entre ellos, No Tears (No Tears, 2002), nominada a los IFTA como mejor actriz; Torso: The Evelyn Dick Story (2002), con nominación a los Gemini a la mejor interpretación femenina en papel secundario; y Call Me: The Rise and Fall of Heidi Fleiss (2004).