Nacido en el barrio londinense de Forest Gate de padres nigerianos, Chiwetel Ejiofor empezó a aparecer en obras de teatro de la escuela a los 13 años. Tras obtener una beca para estudiar en la London Academy of Music and Dramatic Art, debutó en la gran pantalla en 1997 en Amistad, de Steven Spielberg. A continuación Ejiofor trabajó en la aclamada ""Dirty Pretty Things" (Negocios ocultos) de Stephen Frears, papel por el que muchos críticos apostaron que sería premiado como Mejor Actor. Ha participado también en Love Actually, She Hate Me y en Inside Man (Plan oculto) de de Spike Lee, en Melinda y Melinda de Woody Allen, Four Brothers (Cuatro hermanos) de John Singleton, y Serenity de Joss Whedon. En 2006, Ejiofor fue nominado al Orange Rising Star (Premio Orange a la Estrella Revelación) de los BAFTA, que premia el talento excepcional de jóvenes actores. En 2007, Ejiofor fue nominado a un Globo de Oro a la Mejor Interpretación de un Actor Masculino en un Largometraje o Musical por Kinky Boots (Pisando fuerte)." Volvió a ser nominado a un Globo de Oro a la Mejor Interpretación de un Actor Masculino en una Miniserie o Telefilm, y acaba de ganar la Ninfa de Oro en el Festival de Televisión de Montecarlo por Tsunami: The Aftermath (Tsunami: el día después).

Hace poco le hemos visto en Children of Men (Hijos de los hombres) de Universal, dirigida po Alfonso Cuaron, junto a Clive Owen y Julianne Moore, así como en la película de Focus Feature Film Talk to Me, dando la réplica a Don Cheadle. En Talk to Me Ejiofor encarna a Dewey Hughes, el productor de toda la vida de figura de radio de Washington D.C. Ralph Greene (Cheadle), un ex-convicto que se convirtió en un famoso presentador de radio y un activista de la comunidad en los años 60.

También ha finalizado Tonight at Noon junto a Connie Nielsen y Lauren Ambrose, con apariciones de Ethan Hawke y Nick Nolte. Esta película independiente ha sido escrita y dirigida por Michael Almereyda. Además, hace poco ha terminado de rodar la película de Ridley Scott American Gangster, junto a Russell Crowe y Denzel Washington.

En 2008, veremos a Ejiofor en la película de Sony Cinturón Rojo, dirigida por David Mamet, centrada en la historia de Mike Terry, un maestro de Jiu-jitsu que ha evitado el circuito de la competición, optando en su lugar por llevar una vida honrada y de formación, explotando un estudio de defensa personal en Los Ángeles. Sin embargo, la vida de Terry cambia radicalmente cuando le engatusan un conciliábulo de estrellas de cine y promotores. Con objeto de saldar sus deudas y recuperar su honor, Terry debe subirse al ring por primera vez en su vida.

Ejiofor fue escogido Actor Revelación más destacado en los London Evening Standard Awards de 2000 por su actuación en "Blue/Orange", una obra acerca de un paciente psiquiátrico que dice ser hijo de un dictador africano exiliado. Asimismo, recibió el Jack Tinker Award al Actor Revelación Más Prometedor en lo London Critics Circle Theatre Awards (Drama) de 2000 por su interpretación. En 2001, fue nominado a un Laurence Olivier Theatre Award al Mejor Actor de Reparto por su trabajo en "Blue/Orange" en el Royal National Theatre. En 2003, fue nomindo al Mejor Actor por The Washington Area Film Critics Association y obtuvo un British Independent Film Award, un San Diego Film Critics Society Award y un The Evening Standard British Film Award a la Mejor Interpretación de un Actor por Dirty Pretty Things (Negocios ocultos) .

Filmografía
2007 Tonight at Noon
2007 American Gangster
2006 Children of Men (Hijos de los hombres)
2006 Inside Man (Plan oculto)
2005 Kinky Boots (Pisando fuerte)
2005 Slow Burn
2005 Serenity
2005 Four Brothers (Cuatro hermanos)
2004 Melinda and Melinda (Melinda y Melinda)
2004 Red Dust
2003 Love Actually
2003 3 Blind Mice
2002 Dirty Pretty Things (Negocios ocultos)
2001 My Friend Soweto
2000 It Was an Accident
1999 GMT Greenwich Mean Time
1997 Amistad