Jan Josef Liefers empezó como actor de teatro antes darse a conocer en el cine y lograr grandes éxitos en la taquilla alemana, como LLAMANDO A LAS PUERTAS DEL CIELO, de Thomas Jahn, y ROSSINI, Helmut Dietl. Este último trabajo le valió el premio al actor revelación de los Premios del Cine Bávaro. Liefers ha dirigido además un largometraje titulado "Jack’s Baby" y es también cantautor, con un álbum publicado, de título "Oblivion".

Recientemente, Liefers ha participado en varias grandes producciones para la televisión alemana, como "Das Wunder von Lengede", "La tormenta del siglo" y "Lily C".