Reconocida como una de las grandes actrices de su generación, Jessica Lange, dos veces ganadora del Oscar ha deslumbrado las pantallas con todas esas películas en que ha participado.

En su encarnación de la célebre actriz de los años 30, Frances Farmer, ofreció lo que podría considerarse la interpretación de toda una carrera en Frances (Frances, 1982). La película narra la historia de Farmer, de cómo entró en la industria cinematográfica y los escándalos en los que se vio involucrada, y luego la sigue cuando su madre la ingresa en un manicomio. La imponente interpretación de Lange le significó sendas nominaciones para el Oscar y el Globo de Oro a la mejor actriz. En aquel mismo año, la actriz protagonizó junto a Dustin Hoffman, Tootsie (Tootsie, 1982), de Sydney Pollack. En esta comedia, Hoffman da vida a un actor tan desesperado por encontrar trabajo que opta por vestirse de mujer para lograr un papel en un célebre culebrón. Lange da vida a Julie Nichols, a quien Hoffman ama, ganando el Oscar y el Globo de Oro a la mejor actriz. La actriz estaba hacienda gran despliegue de su talento, pues en aquel mismo año había sido nominada por cada película, ganando premios por dos papeles tan distintos.

Lange efectuó su debut en Hollywood en 1976, en King Kong (King Kong, 1976), de John Guillermin. Encarnando a Dawn, junto a Jeff Bridges y Charles Grodin, la actriz dejó su marca en la industria desde el mismo principio, dado que logró el Globo de Oro a la mejor actriz debutante. Tras este film, mostró su capacidad musical con su papel en Empieza el espectáculo (All That Jazz, 1979), de Bob Fosse. Siguiendo con sus interpretaciones dinámicas, el siguiente proyecto de la actriz fue Country (1984), que la emparejó con su coprotagonista de Frances, Sam Shepard, para narrar la historia de un granjero esforzado y de su esposa. Su interpretación nuevamente le valió sendas nominaciones al Oscar y al Globo de Oro a la mejor actriz. Al año siguiente, 1986, Lange resultó nuevamente nominada a la mejor actriz por Dulces sueños (Sweet Dreams, 1985), una biografía de Patsy Cline. En 1989, con otra nominación a los Oscars por La caja de música, (Musica Box, 1989), Lange continuó asumiendo varios papeles en filmes de gran éxito como El cabo del miedo (Cape Fear, 1991), de Martin Scorsese, con Robert De Niro, Nick Nolte, y Juliette Lewis. En 1994, la actriz ganó su primer Oscar por su papel protagonista en Las cosas que nunca mueren (Blue Sky, 1994). Coprotagonista junto a Tommy Lee Jones, encarna a la mujer de un militar que necesita mantener a la familia unida a medida que se desplazan de base en base. En 1996, fue nominada por primera vez a los Emmy por la adaptación televisiva de Un tranvía llamado deseo (A Streetcar Named Desire, 1995), en la que Lange da vida a Blanche DuBois.

Sin dejar de trabajar a lo largo de los años, Jessica iluminó la pantalla junto a Halle Barry en Losing Isaiah (1995); Rob Roy: la pasión de un rebelde (Rob Roy, 1995), con Liam Nelson; y Big Fish (Big Fish, 2003), de Tim Burton, junto a todo un auténtico reparto de conjunto en el que están Ewan McGregor, Albert Finney, Billy Crudup, y Helena Bonham Carter. Recientemente, a la actriz se la ha podido ver en Flores rotas – De principio a fin (Broken Flowers, 2006), de Jim Jarmusch, con Bill Murray, donde da vida a una pasada pasión del personaje que encarna Murray.

No hace mucho, se estrenó un film independiente con Lange: Don’t Come Knocking (2005). La película, escrita y coprotagonizada por Sam Shepard, marcó la primera colaboración de ambos desde hacía más de 15 años. Con première en el Festival de Sundance, la cinta narra la historia de una antigua estrella de cine que ha permitido que su vida se derrumbe ahogándose en la autocompasión, las drogas y el alcohol. Cierto día, descubre que puede que en alguna parte del mundo haya un hijo suyo y decide emprender un viaje para hallar la familia que hubiera podido tener. Dirigió la película Wim Wenders.

Jessica volvió a integrar un reparto de conjunto lleno de talentos, con Aaron Eckhart, Ian McKellen, William Hurt, Alan Cumming, y Nick Nolte, en Neverwas (2005). Eckhart da vida aquí a un psiquiatra bien educado que abandona la carrera académica para trabajar en una institución donde su padre, aclamado novelista, vivió antes de escribir un libro infantil de gran predicamento. Allí, conoce a una paciente que cree en una realidad alternativa, la cual comporta un parecido misterioso con la historia del libro de su padre. Este misterio psicológico significó el debut como director cinematográfico de Joshua Michael Stern.

En la primavera de 2006, la actriz rodó Sybil (2007) para la CBS, y Grey Gardens, prevista para estrenarse este 2008, con Drew Barrymore. El guión se basa en las vidas de “la pequeña y la gran Edie," que se criaron como pretendientes de Park Avenue pero que se retiraron de la sociedad de Nueva York instalándose en su casa de verano de Long Island, "Grey Gardens." Tras su reclusión en aquella mansión, volvieron a aparecer a la luz pública cuando la prensa amarilla internacional se enteró de una batida del departamento de salud e higiene en la propiedad en tanto Jacqueline Onassis se precipitaba al lugar para salvar a sus parientes. La relación disfuncional que se genera entre madre e hija se evidencia poderosamente entretenida y absorbente. Lange encarna a la anciana Edith Bouvier Beale.