Es una de las mejores actrices jóvenes de Inglaterra. Después de intervenir en Mucho Ruido y Pocas Nueces, de Kenneth Branagh, con gran éxito de público y crítica, Kate se dió a conocer en los Estados Unidos con su papel protagonista en La Hija de Robert Poste, de John Schlesinger.

En 1994 encabezó el reparto de La Tabla de Flandes, una co-producción hispano-británica dirigida por Jim McBride y basada en la novela homónima de Arturo Pérez Reverte. Otros de sus proyectos han sido interpretar el rol principal en una nueva adaptación televisiva de la obra de Jane Austen Emma, y participar en Last Days of Disco, el último film de Whit Stillman.

El último proyecto de Beckinsale antes de Underworld fue el drama Laurel Canyon, dirigida por Lisa Cholodenko, la película cuenta también con la presencia de Frances McDormand, Christian Bale y Alessandro Nivola.

En 2001, protagonizó junto a John Cusack Serendipity, de Peter Chelsom. Ese mismo año, Beckinsale fue también vista en Pearl Harbor, la macro-producción dirigida por Michael Bay. Beckinsale la co-protagonizó con Ben Affleck, Josh Harnett y Tom Sizemore. Además, Kate ha aparecido en la aclamada La Copa Dorada, protagonizada por Nick Nolte, Jeremy Northam y Uma Turman.

Beckinsale había protagonizado recientemente con Claire Danes y Bill Pullman el drama de Jonathan Kaplan Sueños Rotos. También pudo ser vista en Como Pez en el Agua, la comedia británica que protagonizó al lado de Stuart Townsend y Dan Futterman.

Beckinsale llamó la atención de la industria cinematográfica americana por primera vez merced a su papel de la fiera y responsable heroína del éxito de John Schelsinger Cold Comfort Farm. Entre otros créditos suyos cabe destacar Haunted, junto a Aidan Quin, Uncovered, Marie Louise de Manuel Fleche, y El Príncipe de Jutlandia, del director Gabriel Axe.

Para la pequeña pantalla, Beckinsale se ha prodigado en excelentes papeles, entre ellos One Against the Wind, para Hallmark Films, Anna Lee y Rachel’s Dream. Sobre los escenarios, ha representado obras de gran prestigio como Clocks & Whistles, Sweetheart y la producción del British National de La Gaviota.

Beckinsale acaba de completar el rodaje de Van Helsing, junto a Hugh Jackman y Elena Anaya. Este film de acción y terror gótico ha sido escrito y dirigido por Stephen Sommers.