Ganadora del Globo de Oro y nominada para un Oscar hizo su debut en la película coral 200 cigarrillos, junto a Ben Affleck, Courtney Love, Christina Ricci, Jay Mohr y Martha Plimpton. Luego rodó Desert Blue, junto a Christina Ricci y Casey Affleck; y el drama psicológico Rumores que matan, con James Marsden, Norman Reedus y Joshua Jackson. Pero en donde se dio a conocer mundialmente fue en la película de Cameron Crowe Casi famosos, que le valió un Globo de Oro, una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto, otra nominación de la Academia Británica (BAFTA) y muchos otros reconocimientos. La película, que apareció en las listas de mejores del año de muchos críticos, estaba co-protagonizada por Billy Crudup, Frances McDormand, Phillip Seymour Hoffman, Jason Lee, Anna Paquin y Fairuza Balk.

Después Hudson hizo el papel de hija de Richard Gere en El doctor T y las mujeres, junto a Helen Hunt, Laura Dern y Liv Tyler. Sus siguientes títulos fueron la comedia romántica Adam y ellas, el drama épico Las cuatro plumas, la comedia de Matthew McConaughey Cómo perder a un chico en 10 días, Alex y Emma, de Rob Reiner, y la película de Merchant-Ivory Le Divorce, con Naomi Watts, Glenn Close, Stockard Channing, Leslie Caron y Stephen Fry. Recientemente ha rodado Educando a Helen, de Garry Marshall.

Hudson ha sido incluida en dos ocasiones en la lista de la revista "People" de "Las 50 personas más guapas del mundo". Ha aparecido en las portadas de revistas tan prestigiosas como "Vanity Fair" (en dos ocasiones), "Vogue", "Rolling Stone", "Harper's Bazaar", "Jane", "Interview", "InStyle", "Cosmopolitan", etc. Siendo adolescente participó en el reputado Williamstown Theatre Festival de Pennsylvania.