Su filmografía está repleta de personajes memorables, pertenecientes a las más de cincuenta películas que ha realizado hasta la fecha. Claros ejemplos de ello son el brutal e inteligente personaje que interpreta en "Blade Runner", de Ridley Scott, el del valiente soldado de "Soldier of Orange" (Eric, oficial de la reina) o el de la oscura amenaza de "The Hitcher" (Carretaera al infierno). No cabe duda de que Hauer es un actor carismático, capaz de plasmar la belleza y la tragedia en todos y cada uno de los personajes que interpreta.
En 1973, Hauer irrumpió en la escena cinematográfica europea con la película "Turkish Delight" (Delicias turcas), de Paul Verhoeven. La película, basada en la polémica novela del escritor holandés Jan Wolkers, estuvo nominada a los Premios de la Academia en la categoría de Mejor Película Extranjera. Hauer ha protagonizado "Spetters" (Vivir a tope), "Keetje Tippel" (Katy Tipel), "Flesh and Blood" (Los señores del acero) y "Soldier of Orange" (Eric, oficial de la reina), que le valió el reconocimiento internacional.
En 1980, Hauer protagonizó "Nighthawks" (Halcones de la noche), junto a Sylvester Stallone. Fue precisamente esta película la que le dio a conocer entre el público americano. Un año después, recibió el aplauso de la crítica por su interpretación del letal y trágico androide de "Blade Runner", dirigida por Ridley Scott. Este película se convirtió en un clásico de ciencia ficción y en la película más "joven" en ser incluida dentro de los Archivos Cinematográficos Nacionales de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. En 1982, nos brindó otra sorprendente interpretación como Albert Speer en "Inside the Third Reich".
Hauer es uno de los pocos actores de éxito internacional que se ha ganado el reconocimiento tanto de los amantes de las taquilleras películas del cine de acción como de los devotos del circuito artístico a lo ancho y largo del mundo. En 1985, protagonizó la película de Warner Bros. "Ladyhawke" (Lady Halcón), junto a Michelle Pfeiffer. Por otra parte, su papel de vagabundo en "The Legend of Holy Drinker" de Ermanno Olmi, le valió el Premio al Mejor Actor de 1988 en Festival Internacional de Cine de Seattle. La película fue galardonada con el prestigioso León de Oro del Festival de Cine de Venecia.
Hauer recibió un Globo de Oro por su retrato de un compasivo oficial ruso en la miniserie de la CBS "Escape from Sobibor". Ha protagonizado "Deadlock" para HBO y "Blind Side", que se ha representado en los escenarios de todo el mundo.
Además, Hauer ha producido varios documentales: "Prosit Ermanno", basado en la vida de Ermanno Olmi, realizador de "The Legend of the Holy Drinker"; "Who Are They?" donde se narra la vida de un vagabundo y "Kill the Camera", un documental acerca de cómo se rodó "Buffy the Vampire Slayer" (Buffy, la cazavampiros).
También ha trabajado en "Simon Magus", "Blind Fury", "The Blood of Heroes", "Wanted: Dead of Alive", "A Breed Apart", "Surviving the Game", "Beans of Egypt, Maine", "Mariette in Ecstacy" y el éxito de TNT "Amelia", junto a Diane Keaton. Estuvo nominado a los Globos de Oro por su papel en la película de HBO "Fatherland". Además, coprotagonizó el clásico de Jack London "Call of the Wild", "Hostile Waters" para HBO y la presentación de Hallmark para la NBC de "Merlin", en la que también participan Sam Neill, Isabella Rossellini y Helena Bonham Carter. Volvió a trabajar con el productor de Hallmark, Robert Halmi, en la miniserie de NBC "The Tenth Kingdom".
