Rutger Hauer es un veterano en cientos de películas internacionales y en proyectos de televisión, entre los que se encuentran el influyente drama de ciencia ficción dirigido por Ridley Scott Blade Runner; el thriller de culto Carretera al infierno, y la más actual Batman Begins, dirigida por Christopher Nolan.

Nacido en Holanda, Hauer consiguió captar la atención del director holandés Paul Verhoeven, quien le concedió su primer papel protagonista en 1973, en Turkish Delight, a la que siguió Keetje Tippel. Posteriormente, Hauer apareció en la obra de Verhoevn Soldier of Orange, donde consiguió hacerse con el favor de la crítica por su interpretación de un valiente guerrillero. Otras colaboraciones con Verhoeven son Spetters y Flesh+Blood.

En 1981, Hauer apareció por primera vez en una película americana, el thriller de acción Halcones de la noche, en la que tuvo que vérselas con Sylvester Stallone. Al año siguiente, dio vida a un excelente pero brutalmente combativo replicante, Roy Batty, en el innovador drama sobre el futuro Blade Runner, con Harrison Ford. Entre su larga lista de títulos se encuentran Clave: Omega, de Sam Peckinpah; Lady Halcón, dirigida por Richard Donner; La leyenda del santo bebedor, gracias a la cual obtuvo premios en varios festivales de cine; Furia ciega, de Phillip Noyce; Past Midnight, donde trabajó junto a Natasha Richardon; la versión original de Buffy, la cazavampiros; Nostradamus; Confesiones de una mente peligrosa, a las órdenes de George Cluny, y Sin City (Ciudad del pecado), dirigida por Frank Miller y Robert Rodríguez.

En televisión, Hauer ganó el Globo de Oro al mejor actor de reparto por su papel en la miniserie para la televisión y basada en hechos reales Escape from Sobibor. Asimismo, recibió otra nominación a los Globos de Oro en la misma categoría por su trabajo en Patria. También participó en proyectos de larga duración como Inside the Third Reich, Amelia Earhart: El vuelo final, Aguas turbulentas, Merlín, El décimo reino y Salem’s Lot (AKA El misterio de Salem’s Lot).

Detrás de las cámaras, Hauer ha co-dirigido junto a Erik Lieshout un corto titulado The Room, el cual él mismo protagonizó. Está basado en la historia del dramaturgo holandés Harry Mulish y obtuvo el premio al mejor corto del Festival de Cine de París en el 2001. En 2006 fundó Rutger Hauer Filmfactory con el objetivo de acercar a los nuevos talentos aspirantes a actores a los célebres cineastas internacionales, quienes podrán dar a conocer sus conocimientos y su experiencia. Hauer también fue el fundador del Festival Cinematográfico Internacional I’ve Seen Films, que se celebra todos los años en Milán (Italia).

La biografía de Hauer, titulada All Those Moments: Stories of Heroes, Villains, Replicants and Blade Runners, se publicó en 2007 y sus beneficios estarán destinados a obras sociales.

En 2008, Hauer fue galardonado con el premio Golden Calf Dutch Culture de su Holanda natal, premio que concede el Consejo de la Netherlands Film Festival Foundation a una persona u organización que haya realizado aportaciones importantes a la cultura cinematográfica.