Se ha forjado una exitosa carrera dando vida a grandes y variopintos villanos. Habiendo nacido en Nova Scotia, Canadá, el actor debutó en Broadway en "The American Dream" en 1968, y dos años después apareció en su primera producción televisiva: Juventud pervertida (The People Next Door, 1970).

McHattie ha aparecido con frecuencia en televisión, habitualmente en papeles excéntricos como el protagonista adulto de Look What's Happened to Rosemary's Baby (1976). Fue un actor habitual en la serie semanal Highcliffe Manor (1979), y también participó en la serie Beauty and the Beast (1987) como el incalificable 'Gabriel'; en la antología canadiense con grandes actores de Canadá y Francia Scene of the Crime (1991); y en la galardonada serie dramática canadiense para niños Emily of New Moon (1998).

A lo largo de su dilatada carrera, Stephen McHattie ha sido frecuente invitado en muchas series televisivas importantes, entre las que se cuentan Hill Street Blues (1981); Law and Order (1990); Seinfeld (Seinfeld, 1990); Expediente X (The X-Files, 1993); y Walker, Texas Ranger (1993).

Entre los muchos títulos cinematográficos en su haber, hallamos Alerta roja: Neptuno hundido (Gray Lady Down, 1978), con Charlton Heston, David Carradine y Stacy Keach; El Barón Rojo (The Red Baron, 1971), de Roger Corman; Belizaire The Cajun (1986), con Armand Assante; Superdetective en Hollywood III (Beverly Hills Cop III, 1994), de John Landis, con Eddie Murphy; My Friend Joe (1996), con Schuyler Fisk; The Climb (1998), de Bob Swaim, con John Hurt y David Straithern; y últimamente, Traición inminente (The Highwayman, 2000), con Louis Gossett Jr. y Jason Priestley.