En el amanecer de un nuevo milenio, el país está al borde del colapso. El desempleo alcanza ya el 15% y millones de personas vagan sin empleo. La violencia en la escuela está descontrolada y adolescentes rebeldes protagonizan boicots masivos. El gobierno contrataca con "Battle Royale"... Cada año, una clase es escogida al azar, para que se enfrente, en una isla abandonada, a un cruel juego de supervivencia.

Un escandaloso grupo de adolescentes parte en un viaje escolar. Es el típico grupo: flirtean, molesta, chulean y bromean mientras el autocar circula por la autopista. Nanahara Shuya y sus amigos Nobu y Noriko comparten, por el camino, un paquete de galletas. Al despertar, de un sueño provocado por una droga, descubren que han sido secuestrados para enfrentarse, este año, en "Battle Royale".

Las reglas del juego son simples:
1. El juego dura tres días.
2. Cada jugador empieza con provisiones, agua y un "arma".
3. Si sobrevive más de un jugador, todos morirán.
4. No hay escapatoria.

Nanahara y Noriko urdirán un plan para desbaratar el experimento gubernamental, intentando encontrar la manera de sobrevivir con sus amigos.