Sobre la producción
La historia de AFTERBURN tiene lugar después de que una erupción solar masiva destruyera el hemisferio oriental de la Tierra. Un intrépido cazatesoros a sueldo viaja a Europa para recuperar la pintura más importante de la historia, la Mona Lisa, solo para descubrir que lo que el mundo realmente necesita es un héroe, no una obra maestra.

AFTERBURN está protagonizada por una de las estrellas de acción más grandes de la industria, Dave Bautista, y cuenta con un reparto impresionante que incluye a Olga Kurylenko, Kristofer Hivju y Samuel L. Jackson. Esta trepidante aventura cinematográfica llena de acción está dirigida por JJ Perry (Turno de día, El juego del asesino) y producida por Steve Richards, Neal H. Moritz y Toby Jaffee. Bautista y Jonathan Meisner hacen las veces de productores ejecutivos. El guion está basado en la novela gráfica homónima.

Para crear el mundo postapocalíptico visualmente espectacular de AFTERBURN, el filme contó con un equipo de diseño de primera, que incluía al director de fotografía J.D. Montero, al diseñador de producción Matt Gant y al diseñador de vestuario David Wolfe.

Perry, un reputado director de segunda unidad que hizo su debut como director con la comedia de acción de vampiros y gran éxito de Netflix TURNO DE DÍA, es como un general de campo con una actitud incombustible. Su estilo infatigable y el apoyo inquebrantable que ofrece a su reparto ha hecho que artistas como Bautista, Jamie Foxx o Snoop Dogg le tengan una enorme estima.

Bautista dice: "JJ es increíble con la acción, es el mejor, pero le quiero tanto porque entiende el corazón de un proyecto, entiende que tenemos que enganchar emocionalmente al público y así quedarán totalmente prendados de la historia. Su energía es contagiosa y sus expresiones siempre me animan."

Este trato cercano y esta confianza también la sentía todo el equipo creativo, entre ellos Matt Gant, quien dijo: "he estado pensando en esta película durante mucho tiempo y estoy emocionado con la idea de que voy a trabajar de nuevo con JJ, Dave y el equipo."

Al contrario que otras películas postapocalípticas, la premisa de AFTERBURN parece plausible: una erupción solar acaba con la tecnología de todo el globo. La premisa original de la película es un sol roto, que causa el malfuncionamiento de la tecnología moderna. Esta idea inspiró a los cineastas a explorar cosas sencillas que damos por sentadas, como la electricidad. Llevaron este concepto al extremo. De repente, nos encontramos en un mundo postapocalíptico, destrozado por la guerra, en el que han muerto millones de personas y que está lleno de obstáculos y dificultades, pero también nuevas y esperanzadoras oportunidades para la humanidad.

AFTERBURN sumerge al público en una caza del tesoro trepidante, atravesando una tierra convulsa, en manos de violentos y desatados señores de la guerra. Diez años después de que la erupción solara liquidara toda la tecnología en la Tierra, Jake (Dave Bautista) trabaja como un cazatesoros recuperando objetos valiosos del viejo mundo para clientes importantes. Su cliente más poderoso es el Rey August (Samuel L. Jackson), un líder autoproclamado y un coleccionista de objetos únicos. August contrata a Jake para una misión especial: hacer equipo con Drea (Olga Kurylenko) para recuperar la Mona Lisa de Da Vinci antes de que un señor de la guerra psicópata, Volkov (Kristofer Hivju), se haga con ella.

A Bautista le cautivó el concepto inmediatamente, cuenta lo siguiente: "Me pareció que la premisa del guion era interesante, con giros inesperados y mucho corazón. También había aspectos de la historia que quería expandir y desarrollar. Como productor, siempre estoy buscando maneras de contribuir creativamente y fui capaz de hacerlo en esta ocasión. Me encantó Jake desde el principio. Me recuerda un poco a ‘Indiana Jones.’ Es un auténtico intrépido cazatesoros. Se lleva mejor con lobos que con humanos. Jake y Drea se topan el uno con el otro y a lo largo de la película aprenden a confiar el uno en el otro. Simpatizas con estos personajes y quieres que acaben juntos."

Drea es una superviviente que se unió a la resistencia hace años y es incansable en su afán por intentar que las cosas sean mejores, acaba siendo un catalizador fundamental para Jake. La actriz ucraniana Olga Kurylenko lo explica así: "Drea es valiente y se dedica a ayudar a la gente. Aún cree, espera, que un mundo mejor pueda surgir de estas ruinas."

El Rey August, interpretado por el inigualable Samuel L. Jackson, es un personaje ambiguo. No queda muy claro qué es lo que le motiva, si quiere reinventar el mundo como un tirano o si desea reconstruir la sociedad movido por motivos más benévolos. El Rey August ya ha contratado a Jake para encontrar objetos únicos para su enorme colección, cuando le conocemos en un astillero abandonado. Ahí le vemos sentado a la mesa, en medio de un hangar, sobre una alfombra persa preciosa, comiendo uvas y bebiendo un whisky exquisito, rodeado todo este lujo que ya muy, muy pocos pueden llegar a conocer.

Bautista nos cuenta que "solo hacia el final de la historia sabemos cuáles son las intenciones verdaderas del Rey August, ya que nos mantiene en duda todo el rato."

La fortaleza del Rey August es un viejo y decadente castillo, lleno de sets creados por el departamento de arte, que incluyen una cámara acorazada, un taller, dependencias reales y una galería. Como coleccionista de artefactos y obras de arte que revelan la historia de la humanidad, su galería cuenta con algunas de las obras de arte más conocidas de la historia: El beso de Gustav Klimt, El grito de Edvard Munch, la Piedra Rosetta, papeles de pared pintados chinos y el primer ordenador Apple, entre otras muchas cosas.

Megan Bosaw, la decoradora del set, investigó objetos únicos y los recreó. Por ejemplo, la Mona Lisa tiene exactamente las mismas medidas que la pintura original, es una impresión que luego se pintó añadiéndole una serie de grietas. La puerta a la cámara es una antigua puerta de submarino con un mecanismo muy ingenioso que permite que se cierre por fuera.

La dependencia real es un cuarto elegante pero desgastado y en decadencia dentro de la fortaleza. Cuenta con muebles eclécticos, cortinajes verdes y dorados que pertenecieron a la realeza, candelabros victorianos y múltiples sofás de cuero. Cada pieza del mobiliario es hermosa e interesante, pero la sensación general es que es un desaguisado.

Bosaw cuenta: "Quisimos crear un espacio para el Rey August que fuera único, con piezas fascinantes que no pegasen entre sí, ya que colecciona de manera desordenada objetos raros que han sobrevivido el apocalipsis." August riega y cuida un girasol en la primera escena en la que le vemos. Dave Bautista explica que "es una metáfora, como un fénix que emerge de sus cenizas."

La naturaleza, no la humanidad, es la fuerza más potente en la Tierra. Esta era la directriz fundamental para el equipo de diseño de producción, lo que hizo que tuvieran que investigar exhaustivamente el aspecto que tendría nuestro planeta sin electricidad: con la vegetación colonizando todo, cables combados, edificios vandalizados y desmoronándose, animales andando a sus anchas... La electricidad se considera uno de los grandes inventos de la humanidad, algo que ha hecho posible el desarrollo de la ciencia, que ha dado forma a la tecnología y ha creado prosperidad, lo cual la convierte en una necesidad básica de la vida contemporánea. Pero en un abrir y cerrar de ojos puede sucumbir a las fuerzas naturales de la galaxia y el planeta. (¡Pregúntaselo a los dinosaurios!)

El siguiente paso a la hora de explorar este mundo fue intentar entender las dinámicas internas de la sociedad que sobrevive. Matt Gant medita: "¿Qué ocurre cuando una sociedad colapsa? ¿Cómo se recupera tras una guerra? En circunstancias extremas, como las que podemos observar en ciertas partes del mundo actualmente, la gente tiene que seguir con sus vidas. Tienen que buscar comida y cobijo, hacer lo necesario para proteger a sus hijos."

Aunque AFTERBURN tenga una aproximación menos sombría, sus personajes muestran las adaptaciones críticas que surgen en una sociedad destrozada, en la que confiar en otras personas es todo un reto y donde es imprescindible mantener la determinación necesaria por muy duro que sea. Incluso a la hora de enfrentarse a tiranos y déspotas.

Cuanto más botín obtienen estos tiranos, más quieren y más destruyen. Cuanto más se les obedece, más fuertes e invencibles se vuelven. Sin embargo, a estos tiranos también se enfrentan unos pocos hombres y mujeres, luchadores de la resistencia, que creen en un mundo mejor y que luchan por ello a toda costa.

Kristofer Hivju interpreta al amenazante señor de la guerra Volkov y su mano derecha, Gorynych, está interpretado por el doble de acción y actor Daniel Bernhardt. Volkov es un dictador despiadado y el gran villano de AFTERBURN.

Hivju cuenta: "Descubrí que el nombre Volkov significa lobo y Gorynych significa dragón de tres cabezas. Es como un cuento ruso: el lobo y el dragón de tres cabezas. Es una combinación bastante intimidante."

Bernhardt comenta: "Conozco a JJ Perry desde hace casi 30 años. Nos conocimos haciendo una escena para Contacto Sangriento III, él era increíble, descubrí que era un campeón de Taekwondo. Y hemos trabajado juntos desde entonces. Le adoro. Es un hombre intensamente leal y dedicado, y estoy tan orgulloso de su éxito como director. Está creando un estilo propio, único, casi su propio género, inspirado por películas de los 80 y los 90, que me encantan."

Perry jugó un papel crucial para Hivju y Bernhardt a la hora de crear un trasfondo para los personajes de los terribles villanos Volvok y Gorynych. Ambos han pasado la mayor parte de sus vidas en una prisión horrible de enormes dimensiones. Empezaron haciéndose amigos jugando al ajedrez y acabaron haciéndose con el control de la prisión. Después de que la erupción solar hiciera que se abrieran las puertas de la prisión, algunos de los peores reos de la historia formaron un ejército y comenzaron a conquistar y rapiñar. Fue una vuelta atrás en el tiempo.

"Después de haber estado cautivos en jaulas y tratados como basura, salimos al mundo como un virus, de ciudad en ciudad, de pueblo en pueblo. Mucha gente nos sigue porque comparten con nosotros el deseo de tomar lo que sentimos que merecemos," explica Bernhardt.

Nuestros héroe y heroína, Jake y Drea, elegirán oponerse a ellos, defender una humanidad más compasiva y asegurarse de que un precioso ejemplo de esa humanidad no se destruya.

El productor ejecutivo Thane Watkins lo explica así: "Al crear una historia divertida y emocionante basada en nuestros miedos, esta película hace que el público pueda escapar de los problemas actuales y tener una experiencia de puro disfrute, viendo a dos personajes atractivos en una aventura alocada que les acaba uniendo."

Bautista añade: "Al final, para mí lo importante de AFTERBURN es el final esperanzador, en el que nuestros héroes navegan (literalmente) hacia la puesta del sol y se enamoran."

El rodaje principal comenzó el 29 de abril de 2024 en Bratislava (Eslovaquia). Esta pintoresca capital europea se ha granjeado una gran reputación por acoger varias producciones internacionales como El tatuador de Auswitz o Chernobyl.

Para crear el mundo postapocalíptico de AFTERBURN se construyeron casi todos los sets en localizaciones prácticas, tan solo el interior del tren de Volkov se hizo en un estudio. Durante el rodaje principal, la producción rodó en, o alrededor de, Bratislava usando más de 22 localizaciones, la mayoría tenía varios sets. Algunos de los lugares más destacados incluyen:

· El astillero (interior y exterior: desguace) donde vemos al Rey August por primera vez. Actualmente es un astillero, en condiciones un tanto deplorables, lleno de naves oxidadas y en decadencia.
· El Hotel Kijev en Bratislava (interior y exterior: edificio de gárgolas). Este llamativo edificio soviético se eleva justo en el centro de Bratislava. Fue un hotel de 3 estrellas que cerró hace 14 años y ha estado abandonado desde entonces. Hubo una discoteca en la planta baja, frecuentada por gánsteres locales. En la historia sale como distintas partes del edificio de gárgolas donde Jake entra a recuperar un objeto, se topa con una banda local liderada por Birdskull y, consecuentemente, lucha con él.
· La fábrica de azúcar en Sladkovicovo (exterior: ciudad ocupada). Fundado por la familia Kuffner a finales del siglo XIX, la fábrica también alberga el eje del parque frente al palacete Kuffner. A lo largo de los años, tras las guerras, ha sufrido diversas reconstrucciones y renovaciones. Fue operativa en época comunista. Ha estado cerrada y abandonada durante más de 3 décadas y se está deteriorando rápidamente. Esto hizo posible que la producción creara los exteriores para todas las escenas de la ciudad ocupada, incluida la gran pelea entre Jake y la banda de Volkov.
· La fábrica abandonada de Sered (la carretera de montaña, cámara acorazada, terreno baldío, mina de Merkers). En esta fábrica abandonada hace años, la producción recreó la mina de sal de Merkers, donde el régimen Nazi escondió más de 400 millones de Reichsmark y miles de cajas repletas de obras de arte robadas durante la Segunda Guerra Mundial. El viaje de Jake y Drea les lleva este lugar cuando se dan cuenta de que la Mona Lisa de verdad (la bomba nuclear) está escondida aquí en una cámara acorazada.
· La cantera de Pohranice (exterior: mina de Merkers, acceso a la cámara y railes).
· El Castillo Holic (interior y exterior: Fortaleza de King August). Este palacio barroco a una hora de Bratislava se construyó como residencia de verano por los Habsburgo en el siglo XVIII, sobre una antigua fortaleza militar del siglo XII. En época comunista se convirtió en una escuela. Actualmente está en desuso y en proceso de decadencia.
· El aeropuerto de Piestany. Un pequeño aeropuerto que se encuentra operativo en la actualidad, que hizo las veces de la base aérea donde Jake se sube a un avión para saltar en paracaídas a Francia.

Volkov y sus secuaces viajan atravesando el páramo, que es la antigua Europa, en tren. Para crear esta sofisticada construcción, se necesitaron levantar dos sets de interiores: uno en un estudio y otro dentro de un tren en movimiento sobre raíles. Para este último se consideraron varias opciones: utilizar raíles de tren existentes, camiones para tirar de un falso tren (modificado con efectos visuales) o la creación de raíles de tren nuevos. Eligieron la primera opción.

Gant cuenta: "Como el tren de guerra es el medio de transporte de Volkov, ha de aparecer en muchas localizaciones, así que tuvimos que encontrar localizaciones que tuvieran raíles de tren que no estuvieran en funcionamiento, lo cual limitó enormemente nuestra búsqueda."

El departamento de localizaciones encontró unas vías de 8 kilómetros para aparcar el tren y usarlo para tomas amplias. El siguiente paso fue crear el interior: todo el tren se construyó sobre vagones de plataforma. También se creó un tren para transportar a las tropas, que fue el set donde Jake se pelea con toda una banda de soldados hasta llegar a Volkov. Debido al gran número de escenas de acción y el espacio exigido para hacerlas con seguridad y precisión, el tren de las tropas también se construyó en un estudio.

El ansiado barco de Jake, El Fénix, es un velero de 30 metros en el guion. El diseñador de producción Gant explica: "Buscamos por toda Eslovaquia, y países colindantes, y el barco más grande que encontramos solo tenía unos 10 metros de largo. Tuvimos que replantearnos toda la secuencia del barco. Finalmente, encontramos un barco de madera precioso de unos 15 metros de longitud en Italia, que llevamos a Bratislava y rodamos sobre una pantalla verde."

El uso de pantallas verdes es mínimo en la película (se han usado sobre todo para embellecer), ya que JJ Perry es conocido por hacer las cosas con la cámara, especialmente la acción. Ha trabajado con el mismo equipo de dobles de acción durante años, incluyendo las muchas películas en las que trabajó como director de segunda unidad. Los coordinadores de las escenas de acción de AFTERBURN Troy Robinson y Danny Hernandez han trabajado con Perry desde su época en la famosa productora 8711 de Los Ángeles y su gimnasio, co-fundado por el director Chad Stahelski, otro amigo íntimo de Perry desde los 80.

El equipo de dobles de acción de Perry trabaja como una máquina de precisión. Preparan la acción, hacen una previsualización en video de las secuencias principales, lo editan para pedir el visto bueno de Perry y empiezan a entrenar a los actores.

Para la actriz Olga Kurylenko, sumergirse en el mundo de acción trepidante de Perry y su equipo fue una experiencia nueva y emocionante. También una muy sudorosa: "Ensayamos mucho con el equipo de dobles de acción, cosa que me encantó, y creo que creamos unos momentos muy chulos. Es una forma muy física de narrar y me metí de lleno. JJ es divertido y trabaja en equipo, y su entusiasmo es contagioso."

Según se filmaban las escenas de acción, el doble de acción Felix Betancourt estaba en el set editando y articulando la secuencia, lo que permitía que JJ viera inmediatamente una primera versión en el set y ajustar los ángulos y movimientos de cámara en el momento. Es una manera de trabajar que le ha funcionado de forma constante y que ha atraído a conversos como Dave Bautista.

"JJ es el director más entregado con el que trabajado," dice Bautista. "Entiende que tenemos una gran misión. Nos movemos en la misma dirección, todos necesitamos estar unidos. Y es una auténtica maravilla trabajar con él."


Sobre el vestuario
Habiendo trabajado antes con Dave Bautista, el diseñador de vestuario David Wolfe sabía que "los trajes se ven increíbles cuando se los pone Dave. Luce todo increíblemente bien. ¡Tu trabajo parece estar medio hecho antes de comenzar!"

"Todo lo que lleva está hecho a medida para él, incluido el cuero. Desde las botas hasta su chaqueta. La chaqueta fue algo que tenía en mente desde el primer día. Simplemente tuve que hacer unos pequeños ajustes de esa visión inicial."

Debido a lo físico del papel de Jake, Wolfe tuvo que hacer 25 versiones de la chaqueta, y todas se tenían que envejecer. "Llegan nuevas y para cuando van al set tienen que estar desgastadas, que parezcan que están muy usadas. Tenemos un departamento entero para eso." Pero la chaqueta de Bautista no solo tenía que aparentar estar usada, tenía que permitir un gran rango de movimiento.

"Incluimos paneles y huecos para que transpirara, así como godets, que son paneles adicionales que facilitan el movimiento," explica Wolfe. "Cuando ves la película, con suerte, verás cómo cuando Dave se mueve y flexiona, especialmente en las escenas de lucha, la chaqueta se mueve con él."

El verano en Eslovaquia fue brutalmente cálido, haciendo que Wolfe tuviese que crear trajes que no solo fueran atractivos estéticamente, sino ligeros y frescos para el reparto. Confiesa, sin embargo, haber vestido a Volkov con un enorme abrigo de piel. "En mi defensa," ríe Wolfe, "solo estaba medio forrado. Eso significa que cuando lo llevaba delante de la cámara no se estaba muriendo. Bueno, sí se estaba muriendo, pero no tanto como con un abrigo de piel totalmente forrado." La piel de oso de Volkov acentúa, según el diseñador, "su carácter malvado. Lo tiñe todo." El ejército de Volkov también visten uniformes hechos a mano, llenos de detalles y adornados con una "V".

Del traje de Olga, Wolfe dice que "Fue algo que se me ocurrió muy al principio, y quería que fuera un poco descarado y francés, pero con un giro. Solo lleva dos abrigos en toda la película, uno grande acolchado y con capucha, que cuando lo lleva parece que se está escondiendo en él." El otro abrigo es una chaqueta de ante muy flexible que se puede llevar de muchas maneras.

Al igual que la chaqueta de Jake, la chaqueta de Drea se ha diseñado para que sea funcional. No tiene forro y está hecha de ante y cuero flexible. Todo se mueve según se mueva ella. Wolfe sostiene que "cuando se quita el abrigo grande, tenemos una Drea con un look más chic y más de acción. Todo lo que lleva el reparto es flexible y elástico. Esto, por supuesto, fue una decisión consciente, ya que tomé en cuenta todas las secuencias locas de acción que tienen los actores. Que fuera funcional era esencial."

Wolfe concluye: "Es muy raro que los actores protagonistas lleguen a su primera prueba de vestuario y todo les vaya al dedillo. Así que fue increíble cuando tanto Dave como Olga llegaron a sus pruebas y sus looks eran perfectos."


Citas sobre trabajar con JJ Perry
Matt Gant: "Me encanta trabajar con JJ. Es un gran director, que te da mucha libertad, pero también viene con muchas ideas propias y exigencias."

David Wolfe: "JJ es un director que confía y es profundamente creativo. Trabajar con él es maravilloso porque, aunque se involucre mucho y sea muy decisivo, también te da libertad para ser creativo y te inspira para dar lo mejor de ti."

Daniel Bernhardt y Kristoger Hivju: "JJ trae una energía única al set. Algunas de las cosas que más me gustan de él son sus expresiones de ánimo."

Dave Bautista: "JJ es el director más entregado con el que he trabajado. Entiende que tenemos una gran misión. Nos movemos en la misma dirección, todos necesitamos estar unidos. Y es una auténtica maravilla trabajar con él."

Olga Kurylenko: "La energía de JJ es divertida y alentadora y absolutamente contagiosa."